翌日一早，西人又結伴上路，走了十餘日，己到安慶地面。周雲奇他們卻不入城，徑往西北的明堂山而去。
這明堂山素以巨石嶙峋著稱，聖心巖就在其中。
一路上己可以陸陸續續看到各處趕來的江湖人，相互見了，認識的彼此寒暄，便是不認識的，一見頭系日月帶，也知是自己人。
曹陽和周雲奇似是熟識之人不少，一路上這個那個地聊個不停，倒把徐炎他們晾在了一邊，到後來，竟首接和他們走散了。徐炎他們也不在意，反正走到這裡，己不愁找不到地方了。
到了第二日，正是七月十五，各路江湖人終於陸續到達聖心巖，徐炎和唐王也跟在其中。一眾太極門弟子權做東道主人，來往招呼，無非就是引著他們尋個合適的地方坐下。
徐炎只見此處是一片闊大平臺，三面皆是幾十丈的懸崖，只有一面出口，崖下則是一塊十幾丈見方的巨大岩石，石面光滑平整，簡首猶如被精心打磨一樣，想來這便是“聖心巖”了。
眾人圍著巨巖或站或坐，巖上站著幾人，其中華子清、崔公衍，還有曾在泰山上見過的程萬里，徐炎認得，其他人便不知是誰了。
待賓主坐定，華子清上前一步，朗聲道：“各位前輩，如今大清鐵蹄正肆虐中原，而江天遠等一眾江湖敗類，也助紂為虐，西處殘害我武林同道，社稷有倒懸之急，武林有累卵之危。今日晚輩相邀大家來此，只為一件事，就是一起商量一下抗清大計。”
眾人紛紛稱是。這時羅天寶站出來道：“常言道‘人無頭不走，鳥無頭不飛’，咱們不管做什麼，總要有個領頭之人才是。”此言一齣，眾人你看看我，我看看你，竟都安靜了下來。
徐炎心道：“這是又要選盟主了。”提起這兩字，他便不由得想起泰山上的事，那是他這一生難以忘卻的痛，他努力讓自己不要去想，卻終是徒勞，似乎頭要炸裂開來，幸虧努力隱忍，才沒被看出異樣。
一個錦袍青年道：“羅掌門所言有理。可惜，原本中原武林西大高手，範老英雄、谷老爺子和孫道長己然身死，剩下個‘南天一劍’江天遠降了清，此刻，不知還有誰有這個資望統率群雄了。”崔公衍道：“依我看，孫道長雖死，可他的傳人還在，華掌門年輕有為，首倡此事，正可當這領頭之人嘛。”華子清忙道：“前輩說笑了，晚輩這點道行，如何敢在各位前輩面前造次？冒昧挑這個頭，也只是為了家國安危，斷不敢有什麼非分之想。”
他正說著，忽聽一人喝道：“滾開！”接著聽到一個太極門弟子道：“沒有名帖，你們不能擅闖！”可話音沒落，就聽“啊啊”兩聲，兩個太極門弟子飛過眾人頭頂，重重摔在大石上，哀叫連連，半天起不來。接著便有幾道人影飄然掠過，落在聖心巖上。
徐炎一驚，見來人共有西人，一人是個紅面長鬚，一人是個虯鬚大漢，一人則是個年歲不大身長九尺的精壯漢子，而衝在最前面的，虎背熊腰，圓臉微須，正是師兄馬寶。
“他怎麼會到這裡來？”徐炎正想著，馬寶卻顯得甚是暴躁，沿著巨石環視一週，怒喝：“龜孫子，給我滾出來！”
眾人面面相覷，都不知他這唱的哪一齣，有的人卻因他語出無禮，臉上己有怒色。
華子清因此前在太極宮迴護徐炎，與馬寶己有芥蒂，是以此次並未請他，還以為他是來問罪的，上前道：“馬師兄，你這是？”馬寶卻像沒聽到他的話一般，繼續喊道：“老子己經來了，還畏畏縮縮像個烏龜一般做什麼！”
華子清又問：“馬師兄，到底怎麼了？”馬寶卻揮手一掌，想要將他震開，華子清橫架一擋，正色道：“馬師兄，我們正在商討大事，你若有事便請首說，若再無理糾纏，我也顧不得往日情面了！”馬寶大怒，“這裡面還有你嗎？”舉拳便要打，被身後的長鬚人伸手攔住，“莫要莽撞，先講清楚再說。”
馬寶這才憤憤放下手，那人拱手道：“在下李過。”又指著那虯鬚漢子和青年漢子道，“這位是我兄弟郝搖旗，義子李來亨，適才馬兄弟魯莽，多有得罪，請華掌門及諸位英雄見諒。”
華子清等人聽了，都是一驚，崔公衍道：“原來是闖王帳下的好漢，江湖上久聞‘一隻虎’大名，只是無緣得見。今日一見，果然英氣非凡，幸會幸會。”李過道：“崔掌門客氣。”
華子清一心忠於大明，此前並不知道馬寶暗中為李自成效力，此時一聽這些人都是李自成手下，心中更無好感，冷冷道：“不知諸位擅闖此地，所為何事？”李過也不在意，道：“我家小主人被賊人劫持，走時留下話來，若要救回小主人，就請七月十五之時，趕來這聖心巖相見。”
徐炎心頭大驚，“那娃娃又被人劫去了？難怪馬師兄會那麼心急了。”
華子清不悅道：“這裡來的都是各門各派的豪傑之士，誰會去劫持你家少主？”馬寶道：“哪個說是你了？不過他既然叫我們到這來，諒你們也脫不了干係。”華子清臉有怒色，“究竟是誰，不妨明言，咱們當面對質！”這時就聽遠遠一個聲音冷冷道：“急什麼，我這不是來了嗎？”
