徐炎也只是範清華說起過一次，她的家，也就是白馬刀門，在鹿川。
鹿川這個地方他並不曾聽說過，但總是在南邊是不會錯的，於是便一邊走一邊打聽。
徐炎快步疾行走了一天，鹿川不曾打聽到，卻趕上了浩浩蕩蕩的清軍與吳三桂人馬。看行軍的方向，應當是向著北京城去的。
徐炎遙遙望著，心道：“清軍和吳三桂來勢洶洶，李闖王新敗，看樣子這番是凶多吉少了。”他知道這時候自己去了也無意義，便抄山路繞開，趕到前面繼續南下了。
可是他一路走一路問，卻都沒有人聽說過“鹿川”這個名字。徐炎便又說出“四海游龍”範爭雄的名號，範爭雄俠名播於天下，就算不是江湖人也有不少聽說的，只是問起他家住何處，卻依然沒有人知道。
徐炎不禁有些失落，莫非是自己聽錯了？可他仍不灰心，就算一路問過長江去，也要去找。
不過他很快遇到了新的難題，那就是吃。
這時已是崇禎十七年，多年的蝗旱之災和戰火，讓北方大地民不聊生。徐炎身上沒有錢，只能靠打些野味、挖些野菜充飢。可過了北京越往南走，越是窮慌，別說野味了，所經之處就連草根樹皮都難找了，有時甚至要連著一兩天餓肚子，全仗著他內功高深，才支援著不倒下去，繼續南行。
其實以他的武功，若要往人家裡或偷或搶，想要什麼都是手到擒來的。畢竟再荒的荒年，也總會有吃穿不愁的富裕人家。只是徐炎是寧可餓死也不會這麼做的，那樣無顏見泉下的師父。
徐炎這一日來到邯鄲府，這裡當年戰國爭雄時，還是趙國國都，也算繁華一時，如今歷經千年早已衰落，又逢戰火不斷，早沒了往日氣象。
一路走了十餘日，徐炎已是餓得面黃肌瘦，加上臉上那道顯眼的刀疤，有時竟將路上行人嚇得避而遠之。
徐炎為免是非，乾脆扯了塊破布，將頭上包了起來，只留著雙眼，雖然不能完全遮擋，至少也好多了。
今天他算是比較幸運，一早在城外的林子裡打到了五隻麻雀，被他就地生火烤了，一口氣吃了三隻。其實對於飢腸轆轆的他來說，三隻小雀也就剛夠他塞個牙縫，可經歷過忍飢挨餓之苦的他還是嚥著口水把剩下的兩隻放入懷中，生怕下次餓時找不到吃的。
徐炎來到城中，已是午後，一早吃的那點雀肉早已在肚子中不見了影子。漫步在城中，街道上少有行人，店鋪也十有八九關著，一派凋敝。
走著走著，忽然聞到一股饅頭香氣，抬頭一看，前面有一家不大的飯館，門邊的籠屜裡蒸騰著熱氣，香味自是從那裡傳出來的了。
店家從門裡走出，掀開蓋子，瑩白如雪的饅頭映入眼簾。徐炎只覺平生未見過如此美妙的東西，早已餓了的肚子頓時忍不住咕咕叫了起來。
他嚥下口水從飯館門前走過，手不由自主伸入懷中，掏出了那兩隻烤好的麻雀。他原要留著等第二天再吃的，可被饅頭的香味一勾，實在難耐飢餓，索性先吃了再說。
他拿著一隻正往嘴裡送，忽然身後閃過一個小叫花子，一把奪過了他另一手中的那隻，瘋狂便跑。
徐炎大急，怒道：“幹什麼！”連忙去追。他初時只因沒有防備，這時氣惱之下，小叫花子如何跑得過他？只幾步便被他追上。
徐炎一把抓住他破爛的衣領，未料到那小叫化太過消瘦，一把像抓小雞一般將他提了起來。
徐炎氣道：“還我！”可那小叫化卻似沒聽見他的話，臉上也看不到絲毫恐懼，只大口拼命嚼著那隻烤麻雀。徐炎更急，連忙伸手去奪，可麻雀本就小，小叫化想來是餓極了，連著骨頭一起嚼，徐炎不但沒有奪出什麼，若不是縮手快，險些連手指頭都被他咬斷。
徐炎怒道：“你！”舉拳便要去打。小叫化嘴含著未嚼完的雀肉，雙眼直直看著他，兩行淚水滑落，在他髒髒的臉上劃出兩道清晰的印，那眼神似是哀求又似是認命。
剎那間徐炎被他可憐的樣子深深觸動了，彷彿看到了自己這些年來被人欺壓的樣子，“若不是活不下去，誰願行乞，誰願做賊？”他緩緩放下了拳頭，嘆口氣道：“走吧。”小叫化如蒙大赦，拔腳便跑。
“等等！”徐炎忽然喊道。
雖然已經跑出了十幾步，小叫化還是立時停住了腳步，回過頭略帶驚恐的看著他。
徐炎舉起手中另一隻烤麻雀，道：“很餓吧，這隻，你也拿去吧。”
小叫化不敢相信自己聽到的，呆愣了一會，看徐炎的眼神不似開玩笑後，走了過來伸手想接，馬上又縮了回去。“你，你還沒吃。”
徐炎道：“沒事，我比你大，也不是很餓，你拿去吃就行。”說罷就將麻雀硬塞到了他手裡。
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