墨臨淵不知何時已經降了下來，懸停在兩人上方，低頭看著他們。他的目光在蕭鈺身上停了一瞬，然後移向林陽。
“凡人女子，能走到八百級，已是極限。再往上，經脈會被靈氣撐裂。”
林陽看向蕭鈺。
蕭鈺咬了咬唇，眼中有些不甘，但最終沒有逞強。她從袖中取出一塊手帕，塞到林陽手裡，輕聲道：“林公子，我在山門等你。”
林陽看著手帕，愣了一下。
那是蕭鈺的手帕，素白的絹面上繡著一枝青竹，針腳細密，看得出繡得很用心。手帕上還殘留著淡淡的溫度，和她身上那種清甜的香氣。
“不必等我。”林陽將手帕收好，聲音放得很輕，“我未必能回來。”
蕭鈺抬起頭，認真地看著他，眼眶微微泛紅，但這一次她沒有哭。
“那我也等。”
林陽看了她良久，最終沒有再說什麼，轉身繼續向上走去。
身後，蕭鈺的聲音輕輕地傳來：
“林公子，活著回來。”
他沒有回頭，只是腳步微微頓了一下，然後繼續向上。
他沒有看到，蕭鈺站在原地，目送著他的背影一點一點消失在雲霧之中，眼淚終於無聲地滑落下來。
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一千級。
兩千級。
三千級。
林陽不記得自己走了多久。
靈氣灌體的壓力越來越大，每走一步都像是在揹負著一座小山。汗水早就溼透了他的衣衫，黏糊糊地貼在身上，可他連抬手擦汗的力氣都捨不得浪費。
他的意識開始有些模糊，眼前的白玉石階像是沒有盡頭，一級接著一級，永遠走不完。
但他沒有停下來。
不是因為不怕累，而是因為他很清楚——停下來，就意味著放棄。而放棄，從來不在他的選項裡。
五千級的時候，他的膝蓋終於承受不住，重重地跪在了石階上。
堅硬的玉石磕得膝蓋骨生疼，一股痠麻從膝蓋蔓延到整條腿，像是有千百根針在扎。他咬著牙，雙手撐在石階上，試圖站起來，但雙腿像是灌了鉛一樣，怎麼也使不上力氣。
“就到這裡了？”墨臨淵的聲音從上方傳來，依然清淡，沒有任何情緒。
林陽低著頭，大口大口地喘著氣，汗水順著下巴滴落在石階上，發出細微的聲響。
他沒有回答。
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