事情發生在青松谷西北方向六十里外的一個小鎮上，鎮子叫落星鎮，不大，三千來戶人家，鎮上有幾家鐵鋪、一間藥館、兩三座茶樓，還算熱鬧。可最近半個月，落星鎮出了怪事。
先是鎮東頭一個賣豆腐的老漢夜裡睡著了就沒醒過來，第二天早上他婆娘推他起床，發現人已經涼了。身上沒有傷，面色安詳，像做了個美夢似的就走了。鎮上的大夫看了半天沒看出名堂，只說壽終正寢。老漢六十二歲，身子骨硬朗得很，每天半夜起來磨豆腐，一磨二十年，鎮上沒有人信他是自然老死的。
接著是鎮西的鐵匠鋪老闆，四十來歲正當壯年，有天傍晚收工之後坐在門檻上打了個盹，他媳婦端飯出來叫他，一推，人就沒氣了。也是身上沒傷，面色安詳，嘴角甚至掛著一點笑。連死了兩個人，鎮上的氣氛開始繃起來了。
然後第三個人死了，是個路過的散修，在鎮上的客棧住了一晚，第二天夥計去送熱水，敲門沒人應，破門進去一看，人仰面朝天躺在床上，面帶微笑，身體冰涼。那散修二十出頭，修為不高不低，練氣中期，再怎麼說也不該莫名其妙地死在睡夢裡。
第四個人死的時候，鎮上的恐慌到了頂點。這回死的是鎮上唯一一間藥館的坐堂大夫，老周先生，七十三歲，一輩子給人看病，自己卻死得不聲不響。還是那個毛病，面帶微笑，身上沒傷。
落星鎮的鎮長老李頭急得滿嘴燎泡，又不敢往上報——上報給青雲鎮的府衙，府衙頂多派兩個衙役來瞅一眼，說句查無實據就走。他去找了附近幾個小宗門，人家的答覆倒是客氣：此事蹊蹺，需仔細勘察，容我等商議後再行定奪。然後就再也沒有下文了。
老李頭急得團團轉的時候，他侄子從外面回來，提了一嘴：叔，我聽人說青雲鎮南邊有個青松谷，谷主是個厲害人物，專管散修的事，為人仗義，不如去找他？
老李頭當天就套了驢車，顛顛簸簸跑了六十里地，趕到青松谷的時候已經是第二天午後。
林陽那時候正在院子裡拆右臂上的繃帶。傷口已經結痂了，新肉長出來，淡粉色的一條長疤從手背一直延到上臂。古明月坐在旁邊給他打下手，手裡握著一把剪刀，咔嚓咔嚓地剪繃帶，動作精準而冷漠，像在裁一塊多餘的布料。
老李頭一頭撞進來的時候，差點被門檻絆了個狗啃泥。他喘著粗氣，滿頭白髮被風吹得亂七八糟的，站在院子中間四下一望，看見葡萄架，看見溪水和紅鯉，看見灶間飄出的炊煙，愣了好一會兒才結結巴巴地開口：請……請問，哪位是林谷主？
林陽舉著纏了半截繃帶的右臂站起來：我是。您是？
老李頭撲通一聲就跪下去了，膝蓋磕在青石板上磕得一聲響，把旁邊正在喝茶的洛清河嗆了一口。
林谷主！救命啊！我們落星鎮鬧鬼！死了好幾個人了！
林陽趕緊過去把人扶起來：老人家別急，慢慢說，出什麼事了？
老李頭把落星鎮接連死了四個人的事從頭到尾說了一遍，說得顛三倒四，一會兒說老周先生死的時候手裡還攥著一把甘草，一會兒說鐵匠鋪老闆的媳婦半夜聽見他在屋裡笑，進去一看人已經涼了，嘴角還掛著那笑紋。他說到激動處眼淚鼻涕一塊兒往下淌，抓著林陽的袖子不放：林谷主您行行好，去我們鎮上看一眼吧！鎮上的人都不敢睡覺了，天一黑就全家擠在一個屋裡點著燈熬著，可熬到天亮人也熬垮了呀！
院子裡的其他人也都圍了過來。戰無極把鋤頭往肩上一扛，甕聲甕氣地說：鬼？什麼鬼能讓人笑著死？這不對頭。大哥，我陪你去看看。
鐵嶽默默站到了戰無極旁邊，意思很明確。
洛清河放下茶碗慢慢走過來，捋著並不存在的鬍鬚沉吟道：面帶微笑，身無傷痕，夜半猝死……這聽著倒不像鬼祟作怪。鬼祟殺人要麼留爪印要麼留陰氣，面上更不會帶笑。倒像是中了什麼蠱術，或者魂魄被什麼東西抽走了。
古明月把剪刀收起來，拍了拍手上的繃帶碎屑，抬頭看林陽：你去我就去。
柳如煙從灶間探出頭來，手裡還攥著鍋鏟：林陽你傷還沒好利索呢，這才拆了繃帶——
沒事了。林陽動了動右臂，新長出來的皮肉還帶著隱隱的痠痛，但已經能攥拳了。他低頭看了看老李頭那張佈滿皺紋的焦灼的臉，拍了拍他的肩膀：老人家，我跟你去。
老李頭淚眼婆娑地抬起頭：真……真的？您願意去？
願意。林陽轉身回屋套了件外衫，又往懷裡揣了兩個柳如煙剛蒸好的肉包子，走吧，趁著天沒黑趕到鎮上，今晚就能看看是怎麼回事。
宋知命在旁邊急得直跺腳：大哥你帶著我吧！我跑腿遞話寫狀子什麼都能幹！
你留下來看家。林陽頭也不回地往外走，谷里還有新來的散修沒安頓完，你盯緊了。
宋知命一臉悲憤地站在葡萄架底下，嘴裡嘟囔著什麼我也想出去見見世面之類的話。蘇婉兒蹲在溪邊衝他喊：知命哥你別傷心了，我給你留了雞腿！宋知命的表情更悲憤了：我又不是小孩子！……雞腿在哪兒？
林陽帶著古明月、戰無極和鐵嶽，跟著老李頭的驢車往落星鎮趕。六十里路走得快，傍晚時分就到了。
落星鎮比林陽想象的要蕭索。鎮上主街上的人不多，三三兩兩的，走路都貼著牆根，互相見了面連招呼都打得小心翼翼，像怕驚動什麼不該驚動的東西。店鋪門板關了一半，茶樓裡空蕩蕩的，只有兩個老頭縮在角落裡對坐著發呆。
。辰時亡死和份齡年名姓的者死個四著寫，紙張四著攤上桌，桌仙八張一了擺中正屋堂，子屋舊的用塾私當前從間一是就實其——堂事議的上鎮到引行一林把頭李老
