露易絲公主緩緩轉過頭，目光落在愛麗絲滿是淚痕的臉上。
這個從小陪伴她、分享秘密、分擔寂寞的女孩，是她在這冰冷宮廷中為數不多的溫暖依靠。
看到愛麗絲如此傷心，她心中那根緊繃的、試圖維持冷靜的弦，彷彿也被重重撥動，泛起一陣酸楚的漣漪。
她伸出手，手指冰涼，輕輕拍了拍愛麗絲同樣顫抖的手背，勉強扯動嘴角，擠出一個蒼白而虛弱的笑容，那笑容裡盛滿了苦澀：“別哭了，愛麗絲…傻姑娘…是啊，是該…最後再看一眼了，看看我們長大的地方。”
她站起身，對愛麗絲說道：“幫我換一身最普通的便裝，不要引人注目。”
片刻之後，一位穿著深灰色粗呢斗篷、用兜帽遮住了大半張臉的年輕女子，在兩名同樣打扮樸素的侍女陪伴下，悄然走出了皇宮的側門，融入了普萊城喧鬧的街市之中。
普萊城依舊繁華，車水馬龍，人聲鼎沸。
但這一切在露易絲眼中，都蒙上了一層離別的灰色。
她漫無目的地走著，目光掠過熟悉的街道、店鋪和廣場，最終，她的腳步不由自主地停在了一棟宏偉而安靜的建築物前。
皇家圖書館。
這裡是普萊城知識的殿堂，也是她內心深處最隱秘的寄託所在。
她深吸一口氣，邁步走了進去。
圖書館內高大空曠，穹頂之下，一排排巨大的書架如同沉默的森林，空氣中瀰漫著陳舊紙張和墨水特有的芬芳。
這裡安靜得能聽到自己的心跳聲。
露易絲示意侍女在門口等候，自己則獨自一人，沿著熟悉的路徑，向著圖書館深處一個相對僻靜的閱覽區走去。
她的心跳不由自主地加快了。
她知道，在這個時間，他很可能就在這裡。
果然，當她轉過一個書架，視線落在那個靠窗的、灑滿陽光的座位上時，她的腳步頓住了，呼吸也微微一滯。
那裡坐著一個年輕的男子，穿著一身乾淨但略顯陳舊的學者袍，正低頭專注地翻閱著一本厚重的古籍。
陽光勾勒出他清秀而專注的側臉，鼻樑高挺，眉頭微蹙，彷彿沉浸在知識的海洋中。
他正是羅什福爾伯爵的長子，夏洛蒂的哥哥，亨利·羅什福爾。
按照王國慣例，鎮守重要邊境的總督或伯爵，需將嫡長子留在王都普萊城。
名義上是接受更好的教育和宮廷薰陶，實則是作為質子，以防備邊境大員與敵國勾結或不臣之心。
亨利便是如此，他已在普萊城生活了多年，以其溫和的性格和聰慧的頭腦，在學者圈中小有名氣，卻遠離家族的權力中心。
露易絲與亨利的相識，源於一次偶然。
幾年前，露易絲為了躲避宮廷中令人窒息的繁文縟節和繼母若有若無的排擠，常常偷偷溜到圖書館尋求片刻安寧。
一次，她為了取一本放在高處的典籍而踮起腳尖，險些摔倒，是恰好路過的亨利及時扶住了她。
從那以後，兩人便常常在圖書館“偶遇”，從最初的點頭之交，到後來一起討論歷史、文學，分享彼此的心事。
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