哈拉爾德聽著弟弟阿斯蓋爾條理清晰的分析，心中深感贊同。
他是個極其務實的領導者，深知在當前困境下，“先解決有無，再追求優劣”是最明智的選擇。
索倫軍團現在最迫切需要的，正是能夠快速形成戰鬥力的遠端支援火力，這種能大量、快速生產且成本相對低廉的鐵炮，無疑是雪中送炭。
看著阿斯蓋爾眼中閃爍的、為部落未來著想的光芒，哈拉爾德心中湧起一陣難以言喻的欣慰和感慨。
阿斯蓋爾是他同父異母的弟弟，是父親在一次劫掠後與一名被俘的金雀花女奴所生。
因為母親卑微的出身和異族的血統，父親對這個兒子始終不喜，甚至有些冷漠。
作為長兄的哈拉爾德，從小便對這個瘦弱、受排擠的弟弟多了一份憐惜和照顧，幾乎是親手將他帶大，教他騎馬、射箭、戰鬥，看著他一步步成長為如今熊兵團勇猛而忠誠的兵團長。
這份在艱難環境中培養出的、超越尋常兄弟的深厚情誼和絕對信任，是哈拉爾德內心深處為數不多的柔軟之處。
阿斯蓋爾也從未辜負他的期望，始終是他最堅定、最得力的臂膀。
“好！就按阿斯蓋爾說的辦！”哈拉爾德不再猶豫，做出了最終決斷。
他轉向依舊跪在地上、忐忑不安的兩個工匠，語氣比之前緩和了許多，甚至帶上了一絲勉勵：“克勞斯，理查德，你們提出的這個泥模鑄炮法，思路很好！非常符合我們眼下的需要！”
他提高了聲音，宣佈了正式的決定和任命：“從現在起，我正式任命你們二人，為索倫聯軍鑄炮坊的首席工匠！”
“我會為你們劃撥專門的場地，調配足夠的人手和物資，無論是生鐵、木炭還是其他所需材料，都會優先供應！你們的任務，就是儘快為我鑄造出合格、可用的火炮！”
他給出了明確的承諾，以安定人心：“只要你們造出的炮質量過硬，能在戰場上發揮作用，我哈拉爾德絕不會虧待你們！從本月起，你們每月都會領到豐厚的薪餉，你們的家人也會被接到弗羅斯加德，得到最好的安置和照顧，不必再擔驚受怕！”
克勞斯和理查德聽到這突如其來的重用和優厚待遇，簡直不敢相信自己的耳朵，彷彿從地獄瞬間升到了天堂。
兩人激動得渾身發抖，涕淚交加，拼命地磕頭，額頭撞在石地上發出咚咚的響聲，連聲道：“多謝大首領恩典！多謝大首領恩典！小人…小人一定竭盡全力，為大首領效死命！絕不敢有絲毫懈怠！”
哈拉爾德滿意地點點頭，揮揮手示意他們可以退下準備。
然後，他轉向身旁的阿斯蓋爾，神色鄭重地囑咐道：“阿斯蓋爾，鑄炮這件事，關係到我族未來的戰力，至關重要，光靠這兩個降俘工匠還不夠穩妥，你也要對此事多上心，親自盯著點。”
“挑選可靠的人手協助他們，確保流程順暢，也要防止技術外洩，有什麼進展或困難，隨時向我彙報。”
“放心吧，大哥！”阿斯蓋爾用力點頭，眼中充滿了被信任的幹勁，“我一定把這件事辦好，絕不會出任何紕漏！”
看著阿斯蓋爾領命而去的高大背影，哈拉爾德心中對未來的謀劃又清晰了幾分。
擁有自己的火炮，哪怕是最初級的，也將是索倫軍團邁向新時代的關鍵一步。而這份重任，交給最信任的弟弟來監督，他才能真正安心。
或許，索倫人邁向強大之路的關鍵一步，就要從這簡陋的泥模和滾燙的鐵水中開始了。
雖然起點很低，但至少，他們邁出了這艱難的第一步。
……
就在北方的索倫大首領哈拉爾德開始秘密籌劃、試圖從無到有建立自己的火炮力量的同時，南方的卡恩福德，卡爾也正在為提升領地軍事實力而殫精竭慮，他的目光同樣聚焦在火炮這一決定性的武器上。
卡爾很清楚，羅什福爾伯爵贈予他的六磅銅製長管炮，在之前的守城戰中發揮了至關重要的作用，堪稱力挽狂瀾。
他內心極度渴望能夠仿製甚至批次生產這種威力巨大的正規火炮，然而，現實的困境擺在眼前。
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