就在卡恩福德上下為秋收和築城忙得不可開交之際，一支熟悉的運輸車隊，再次沿著山道，緩緩駛入了卡恩福德的外圍哨卡。
卡爾得到通報後，立刻放下手頭的事務，親自前往迎接。
他心裡清楚，隨著索倫人南下劫掠的跡象越來越明顯，這很可能將是弗蘭城方面在入冬前最後一次、也是最重要的一次物資支援了。
帶隊前來的，依舊是那位熟悉的運輸隊隊長。
見到卡爾後，他先是例行公事般地敬禮，然後面色凝重地說道：“卡爾大人，奉伯爵大人命令，運送最後一批越冬物資抵達。”
“伯爵大人讓我轉告您，索倫人大規模異動已確認，通往弗蘭城的道路隨時可能被切斷，這…將是今年最後一次補給，請您務必做好萬全準備。”
卡爾聞言，神色嚴肅地點了點頭：“我明白了，感謝伯爵大人，也辛苦你們了，請代我轉告伯爵，卡恩福德已做好堅守的準備，絕不會辜負他的期望。”
公事交代完畢，運輸隊隊長的表情忽然變得有些神秘，他湊近卡爾，壓低聲音說道：“大人，這次除了常規物資，伯爵還特意為您準備了一份‘特殊’的禮物，請您隨我來。”
卡爾心中一動，跟著隊長走到了運輸隊的最後方。
那裡，有一輛用厚實帆布蓋得嚴嚴實實的四輪馬車，看起來格外沉重。
隊長警惕地看了看四周，然後小心翼翼地掀開了帆布的一角。
只一眼，卡爾頓時倒吸一口涼氣！
帆布之下，赫然是一門保養得極好、閃爍著冷硬金屬光澤的長管銅炮！
粗壯的炮身、結實的炮架、以及旁邊堆放著的、用木箱妥善封裝的一顆顆圓滾滾的鑄鐵炮彈，無不昭示著這是一件足以改變戰場格局的大殺器！
“這…這是？”卡爾的聲音因激動而有些微微發顫。
隊長迅速將帆布重新蓋好，臉上帶著一絲自豪的笑容，低聲解釋道：“伯爵大人深知卡恩福德防禦壓力巨大，特意將弗蘭城軍工廠製作的這門密涅瓦炮以及配套的二十發炮彈調撥給您！”
“此外，這批物資裡沒有糧食，裝載的全是上好的顆粒黑火藥，足足三千斤！伯爵說，希望這門炮和這些火藥，能在關鍵時刻，替卡恩福德擊退來犯之敵！”
“密涅瓦”是王國軍隊對大炮的暱稱，“密涅瓦”炮就是六磅炮，類似的還有三磅炮“瑪爾斯”，九磅炮“大象”。
卡爾的心臟劇烈地跳動著，他用力握了握拳，才壓下心中的狂喜。
他鄭重地對隊長說道：“請務必替我轉達對伯爵大人最誠摯的感謝！這份禮物太及時、太珍貴了！這不僅僅是武器，更是伯爵對我們最大的信任和支援！”
他深知，在這個時代，一門效能良好的火炮及其彈藥，其價值和戰略意義，甚至超過一支百人騎兵隊！
就在這時，一隻手掌輕輕拍了拍卡爾的肩膀。
卡爾下意識地回頭，映入眼簾的是一張帶著溫暖笑意的俏臉，兜帽之下，幾縷燦爛的金髮不經意間滑落出來。
“夏洛蒂！”卡爾又驚又喜，他剛才完全被火炮吸引了注意力，根本沒注意到隊伍裡竟然還藏著這位伯爵千金，“你怎麼來了？”
夏洛蒂狡黠地眨了眨碧藍的眼睛，笑道：“護送這麼重要的火炮，父親怎麼可能放心只交給運輸隊？所以嘛，就派我親自押送咯！不過…”
她的語氣稍微低沉了一些：“這確實可能是最後一次了，卡爾，道路一旦被徹底封鎖，弗蘭城與卡恩福德之間的聯絡恐怕就要中斷很久了。”
她話音剛落，另一個沉穩的聲音從旁邊響起：“不只夏洛蒂一個人，卡爾領主。”
卡爾循聲望去，只見一個身材高瘦、目光銳利如鷹、腰間佩著一把長劍的中年男子，從馬車後面緩步走了出來。
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