他猛地一拉韁繩，不再回望那片燃燒的廢墟和淪陷的關隘。
他用靴跟輕輕磕了一下馬腹，戰馬發出一聲疲憊卻順從的嘶鳴，邁開腳步，向著南方，向著下一個戰場，向著最後的希望之地，堅定不移地奔去。
孤獨的騎士，揹負著失敗與恥辱，卻懷揣著不滅的信念，毅然決然地衝入了黎明前最深的黑暗之中。
……
三天後，金雀花王國北部平原最後的戰略堡壘老奧斯里克堡，已然陷入了重圍。
站在高聳的城牆上向外望去，景象足以讓任何一位久經沙場的老兵感到窒息。
索倫人的營地如同黑色的潮水，徹底淹沒了城堡外圍所有的土地。
密密麻麻的帳篷、簡易的木柵、以及無數的篝火，一直蔓延到地平線的盡頭。
空氣中瀰漫著大軍雲集的躁動。
精銳的索倫騎兵，組成龐大的騎隊，在城牆下來回賓士穿梭。
他們揮舞著雪亮的彎刀，發出震懾人心的戰吼，肆無忌憚地向守軍展示著他們強大的武力和高昂計程車氣。
馬蹄聲如同滾雷，震得城牆似乎都在微微顫抖。
老奧斯里克堡的守將是一位頭髮花白、面容憔悴的老將雷納德將軍。
他站在城樓上，面色凝重地看著這一切。
偶爾下令守軍開火，零星的槍聲和沉悶的炮響試圖打擊敵人的氣焰，但稀疏的火力落在如此龐大而分散的敵軍陣營中，如同石沉大海。
除了揚起一點塵土和引起對方短暫的混亂外，幾乎造不成任何實質性的傷亡，反而更顯得守軍的無助和虛弱。
更讓守軍士氣受挫的是，索倫人開始了心理攻勢。
咻！咻！咻！
無數支箭矢，被刻意削去了鋒利的箭鏃，尾部綁著羊皮紙卷打入城內，釘在屋頂、街道和廣場上。
士兵們撿起這些箭矢，將上面的信件呈送給雷納德將軍。
將軍展開一封，上面用略顯生硬但清晰可辨的金雀花文字寫著：
“致老奧斯里克堡守將及全體軍民：
我索倫十萬雄師，奉偉大的哈拉爾德首領之命，已將此城合圍。
我軍兵鋒所向，弗蘭城、鷹巢、沃頓堡皆已自身難保，龜縮不出，絕無援軍可達此地。
爾等已成孤城困獸，覆滅只在旦夕之間。
我軍勇士渴求戰功，破城之後，必行‘三日不封刀’之古例！
屆時，城內無論官兵百姓，男女老幼，盡成刀下之鬼，財富化為灰燼，此絕非虛言恫嚇！
然，上天有好生之德。
。誓起名之神戰以我，降納城開，智明等爾若
。全保可皆富財位地，忠效願若，員族貴；害加不絕，業樂居安姓百城；財人私留保可，憂無命兵降投有所證保
。犯無毫秋，道通求只軍我
！留不犬，亡人破城則，戰；期可華榮，通暢路生則，降
”！決慎等爾，日一期限！間之念一於繫，辱榮死生
