哈拉爾德嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“那卡爾上次用火藥崩塌土牆，炸死了我們上百勇士，現在，正好用他們自己的法子，把這轟天雷還給他們嚐嚐滋味！”
就在這時，一名渾身覆蓋著塵土與寒霜的偵察兵，在衛兵的引領下，腳步踉蹌卻速度極快地穿過營地，來到哈拉爾德身前。
他單膝跪地，因急促喘息而胸膛劇烈起伏，聲音帶著長途奔波的沙啞和緊迫，高聲彙報：“稟報大首領！鷹巢方向傳來緊急軍情！艾森伯格終於有動靜了！他已派出一支約萬人的部隊，正朝著卡恩福德方向緩慢推進！”
偵察兵稍微緩了口氣，繼續詳細說明：“其行軍速度異常緩慢，隊形鬆散，可能是意在拖延，但根據其目前的位置和速度估算，最遲…最遲三四日內，其前鋒精銳便可抵達我軍側翼，對我形成威脅！”
“一萬援軍……”哈拉爾德聽完，臉上非但沒有露出緊張之色，反而浮現出一抹嘲諷的冷笑。
他轉向身旁的萊昂及其他幾位將領，語氣中充滿了不屑：“艾森伯格那個老烏龜，躲在鷹巢城裡瑟瑟發抖了這麼久，終於捨得把他的龜腦袋從硬殼裡伸出來了嗎？”
“哼，不過是做做樣子，給他們的國王和一個所謂的交代罷了！區區萬人，還如此畏首畏尾，能濟什麼事？”
他這番話，既是在評判敵軍，也是在穩定軍心。
幾位將領聞言，也紛紛露出輕蔑的笑容，附和著大首領的判斷。
然而，哈拉爾德內心深處清楚，話雖如此，但一支成建制的金雀花王國正規軍出現在側翼，無論其意圖如何、戰力怎樣，都是一個無法完全忽視的潛在威脅。
它像一根刺，雖然細小，卻可能在不經意間帶來麻煩。
彷彿是為了印證局勢的微妙變化，幾乎是前後腳，一名來自後方的傳令兵也疾馳入營，送上了來自弗蘭城方向的最新戰報。
那是雀兵團兵團長烏爾夫親筆書寫的信件，哈拉爾德展開羊皮紙，目光快速掃過上面的字句。
烏爾夫在信中除了例行公事般彙報對弗蘭城的圍困一切如舊，羅什福爾依舊堅守不出之外，字裡行間更透露出明顯的不滿和焦急的催促：
“…然，三日前，羅什福爾竟突然派出小股精銳騎兵出城襲擾，雖被我軍擊退，未造成重大損失，但其舉動反常，一反此前龜縮姿態，意圖不明，需嚴加防範，末將懷疑其或有接應卡恩福德之圖謀…”
更關鍵的是後面的內容：“…另，大首領明鑑，我雀兵團將士自入冬以來，久困於弗蘭城外的冰天雪地之中，圍城已達數月之久。”
“眼見狼兵團、犬兵團等兄弟部隊南下劫掠，縱橫富饒腹地，繳獲無數，滿載而歸，而我等卻在此徒耗光陰，寸功未立，將士們歸心似箭，怨氣與日俱增…卡恩福德彈丸之地，戰事何以遷延至今？”
“若短期內仍無法攻克，是否應考慮…暫且撤圍，以免師老兵疲，銳氣盡失，反為敵所乘？望大首領速做決斷！”
哈拉爾德冷冷地看完，臉上看不出什麼表情，只是隨手把戰報遞給了旁邊的萊昂。
萊昂恭敬地接過，快速瀏覽了一遍，眉頭也微微皺起。
哈拉爾德沒有說話，只是用目光示意萊昂。
萊昂會意，沉吟片刻，開口道：“大首領，烏爾夫兵團長所言，雖有不妥，但也並非全無道理，雀兵團在弗蘭城外的冰天雪地裡圍城數月，確實勞苦功高，也承受了極大的壓力，況且……”
他頓了頓，聲音壓低了一些，目光掃過身後其他幾位將領，見哈拉爾德沒有阻止的意思，便繼續道：“現在出現厭戰和思歸情緒的，恐怕不止是雀兵團，在我們主力大軍之中，這種情況也在悄然蔓延，只是此前無人敢像烏爾夫這樣直接稟明。”
萊昂的話讓哈拉爾德不得不正視一個早已存在、並且日益嚴重的問題。
確實，這種厭戰的情緒，早已在他的大軍中如暗流般湧動。
之前幾次召集部落首領和高階將領議事時，雖然他們表面上依舊恭敬，但言語間已經多次透露出相似的意思，只是說得更為委婉：
“大首領，兒郎們這次南下，託您的洪福，收穫確實頗豐，個個都得了不少好處，但連續征戰，人也確實疲憊不堪了，卡恩福德這塊骨頭，實在是太硬了，咱們啃了這麼久，死傷了不少好小夥子…您看，是不是…差不多就見好就收？”
“是啊，大首領，咱們搶到的財富、糧食和奴隸，堆得像山一樣高，足夠咱們各個部落舒舒服服地享用好幾年了。”
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