卡爾此時上前，對那守衛隊長說道：“隊長，我的戰士們經歷苦戰，又急行軍至此，已是人困馬乏，不知哨站可否……”
他話還沒說完，巴頓立刻搶著表態，拍著胸脯對守衛隊長老傑克說：“老傑克！卡爾大人和他的兄弟們是我的救命恩人！趕緊的，把好吃的都拿出來！好好犒勞兄弟們！所有花費算我的！”
他現在對卡爾是感恩戴德，只想盡力報答。
老傑克聞言，哪裡還會猶豫，立刻轉身對部下吼道：“還愣著幹什麼！沒聽到嗎？立刻埋鍋造飯！把剛送來的白麵、黃油、燻肉都拿出來！把那匹死馬也處理了，馬肉燉湯！把最大的那間營房騰出來給卡爾大人的部隊休息！”
哨站立刻忙碌起來，很快，幾口大鍋支了起來，火焰熊熊燃燒。
新運來的麵粉被快速揉成麵糰，烤成一個個碩大、焦香撲鼻的黑麥麵包。
珍貴的黃油被抹在熱乎乎的麵包上，立刻融化滲透，散發出誘人的奶香。
大塊的燻豬肉和馬肉被扔進鍋裡燉煮，雖然調料簡單，但濃郁的肉香依舊瀰漫了整個哨站。
卡爾計程車兵和裡希特的城防軍被請進寬敞的營房休息，熱乎乎的麵包和肉湯很快送到每個人手中。
每個士兵都分到了一塊紮實的肉排和管飽的麵包。
他們圍坐在一起，大口吃著來之不易的美食，分享著各自帶來的少許葡萄酒或烈酒。
經過並肩作戰，原本的隔閡和陌生感早已消失，此刻儼然已融為一支共同的隊伍，稱兄道弟，氣氛熱烈。
而在哨站站長的房間裡，一場小型的宴席也已備好。
房間中央的木頭長桌上，鋪著一張還算乾淨的粗布。
上面擺著幾盤食物：一整條烤得金黃焦脆的河魚、一大盤堆得高高的切片燻肉和香腸、一碗冒著熱氣的燉馬肉，取自卡爾那匹不幸的馬、一籃子剛烤好的、最好的白麵包，甚至還有一小碟珍貴的蜂蜜和一塊乳酪。
桌子的中央，擺著一瓶已經開啟的葡萄酒，雖然不是什麼名貴年份，但在這苦寒的北境哨站，已經是極其奢侈的待客之道了。
老站長、卡爾、裡希特、布倫丹、羅蘭以及作陪的巴頓圍桌而坐。
老站長舉起木質的酒杯，面帶歉意地說道：“卡爾大人，各位，哨站條件簡陋，準備不周，只有這些粗陋食物，還望諸位不要見怪，感謝諸位英勇作戰，保全了運輸隊和物資，我敬各位一杯！”
他這話說得真心實意，若非卡爾，這批過冬物資丟了，他這個哨站長的日子也會非常難過。
卡爾也舉起酒杯，他雖然疲憊，但打了勝仗，又成功收服了軍心，心情很是舒暢：“站長客氣了，兄弟們能吃上熱飯熱肉，有地方遮風避寒，已是最好不過，我們只是做了該做的事。”
眾人紛紛舉杯共飲。葡萄酒的口感略顯粗糲，但入口醇厚，帶著北境特有的凜冽氣息，一杯下肚，渾身都暖和起來。
席間，巴頓又忍不住繪聲繪色地講起了戰鬥的經過，聽得老站長驚歎連連，對卡爾更是連連敬酒。
裡希特和布倫丹也補充了一些細節，對卡爾的指揮和魄力讚不絕口。
這頓飯吃得簡單卻十分滿足。雖然沒有王都宴席的精緻，但大塊吃肉、大口喝酒的氛圍，反而更符合這群剛經歷血戰的軍人的胃口。
酒足飯飽之後，強烈的疲憊感如同潮水般湧來。
卡爾被安排到哨站裡最好的一間客房休息，其實也就是一張更乾淨些的床鋪和一個不透風的房間而已。
他幾乎頭一沾到枕頭，連衣服都沒脫，濃重的睡意就徹底吞噬了他的意識。
今天經歷了太多，緊張的謀劃、血腥的戰鬥、收服人心的演講、長途的行軍……這一切都耗盡了他的精力。
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