整個隊伍瞬間靜止，夏洛蒂立刻舉手示意全員噤聲，她輕輕滑下馬鞍，將韁繩交給旁邊士兵，同時對羅蘭打了個手勢。
兩人壓低身體，利用灌木和樹木的掩護，悄無聲息地向前摸去。
他們匍匐著爬上一道山脊，隱藏在茂密的草叢後，夏洛蒂用望遠鏡小心翼翼地觀察著山谷下方。
在北方的丘陵在這裡變得起伏和緩，許多山頂光禿禿的，但山腳下草木異常豐茂。
就在一片山谷避風處，赫然搭建著七八個獸皮帳篷。
帳篷附近，上百頭牛羊正悠閒地啃食著青草。
而在不遠處的山坡上，幾個騎著矮壯草原馬的身影正在巡邏放哨。
夏洛蒂的心微微一沉，但她迅速辨認出那些騎手的裝扮，不是索倫人慣有的猙獰骨飾，而是更雜亂但帶有明顯草原風格的皮襖和彎刀。
“是斯卡恩人。”她壓低聲音，將望遠鏡遞給羅蘭。
羅蘭接過，觀察片刻後臉色凝重起來。
斯卡恩人，北方草原上的游牧民族，如今多是索倫人的附庸和前鋒，兇殘程度絲毫不弱。
他們像牆頭草一樣依附強者，金雀花王國強盛時，軍中不乏他們的僱傭騎兵。
但自從七年前決定性的灰狼林之戰，金雀花八萬大軍慘敗於索倫之手，北境統治崩潰後，越來越多的斯卡恩部落就倒向了新興的索倫霸權。
索倫八大兵團中的馬兵團，幾乎就是由斯卡恩人構成。
他們在索倫體系內的地位遠高於被奴役的金雀花人，為了戰功和提升地位，其兇殘程度甚至不輸索倫本族戰士。
山谷裡這個營地如此安逸，想必原來的金雀花居民早已被他們清理乾淨了。
“怎麼說，夏洛蒂騎士？”羅蘭低聲問，眼中閃過一絲銳利的光芒，“幹不幹？他們看起來最多二十個能戰的騎兵，剩下的多是婦孺。”
一旁的一個老兵較為謹慎，低聲道：“大人，要不要先派塘騎回去通知里昂長官？調集更多人馬過來，把握更大，也更穩妥。”
羅蘭立刻反駁：“等里昂的人趕到，我們早就被發現了，斯卡恩人的警覺性比狐狸還高，到時候他們要麼跑了，要麼就叫來更多同伴。”
兩人的目光都投向夏洛蒂，等待她的決斷。
夏洛蒂沒有立刻回答，她再次舉起望遠鏡仔細觀察著營地的佈局、牲畜的分佈和哨兵的位置，腦中飛速盤算。
幾秒後，她做出了決斷。
“打！”她的聲音低沉而果斷，“但不能纏鬥，羅蘭，你帶火槍騎兵前往山谷後面的出口埋伏，但我不需要你們衝進來，我需要的是震懾和煙霧，把他們困在山谷裡。”
夏洛蒂迅速用石塊在地上勾勒出簡易的地形和敵人分佈。
“我帶剩餘的主力騎兵從正面切入，用弓箭和火槍解決哨兵和抵抗者，他們的機動性比我們快許多，但是他們要看護大量的牛羊婦孺，絕不敢脫離營地深追我們或是逃跑，這就給了我們全殲他們的機會。”
