他沉默地掙扎了片刻，眼神變幻不定，最終，對功勳的渴望壓倒了對風險的理智評估。
他深吸一口氣，語氣變得強硬：“我明白你的擔憂，夏洛蒂騎士，但是，這批牛羊對我們、對整個北境的冬季防禦都太重要了，我們不能就這樣輕易丟棄！”
夏洛蒂眼見對方已被貪婪矇蔽，心中焦急，立刻提出一個折中的方案。
“如果一定要剝奪索倫人的資源，又不願承擔被追擊的風險，那我們還有一個選擇，就在這裡，把這些牲畜全部處決，我們得不到，也絕不留給敵人，雖然浪費，但能確保我們自身的安全。”
“不行！”里昂幾乎是想也不想就斷然拒絕，他的手緊緊握成了拳，彷彿那些牛羊已經是他不容置疑的私有財產，“這些都是寶貴的物資！是戰士們用命換來的戰利品！怎麼能白白毀掉？”
“里昂閣下！”夏洛蒂的聲音也忍不住提高了幾分，清冷的語調中帶上了一絲銳利，“請您清醒地權衡！我們現在的位置，距離安全區域有超過兩百公里的荒原野路！”
“帶著這些緩慢的牲畜，速度會被拖慢數倍！隊伍也會拉長，變得首尾難顧！被索倫人的精銳騎兵追上幷包圍，是幾乎註定的事情！到那時，別說這些牛羊，我們所有人的性命都可能葬送在這裡！”
“我知道有風險！”里昂猛地打斷她，臉色因為被一再頂撞和內心隱秘的慾望被戳破而變得有些難看。
他的語氣也變得異常嚴厲：“但我才是這次行動的總指揮！夏洛蒂·羅什福爾騎士，我現在命令你，服從我的決定！立刻組織你的人手，協助驅趕牛羊，我們儘快撤離！”
他盯著夏洛蒂，眼神中帶著不容置疑的權威：“我才是這次行動的指揮官，就算你是伯爵的女兒，也不能在這裡違抗我的軍令！夏洛蒂騎士！”
冰冷的命令像一塊巨石壓在夏洛蒂心頭。
她看著里昂那雙被功績慾望燒得發亮的眼睛，知道再多的理性分析也無法勸服一個決心冒險一搏的人。
她緊緊握住拳頭，將後續所有勸諫的話硬生生嚥了回去，只是沉默地、深深地看了里昂一眼，那眼神銳利如冰，然後猛地一拉韁繩，調轉馬頭。
“遵命，指揮官閣下。”夏洛蒂的聲音恢復了冰冷的平靜。
她不再多言，策馬去向自己的隊伍。
夏洛蒂沉默地策馬回到剛才發生短暫追逐戰的地方，那裡還散落著戰鬥的痕跡。
她利落地翻身下馬，目光落在被她丟棄在地上的那張陪伴她多年的硬弓上。
她彎腰將它撿起，手指拂過光滑的弓臂，心卻猛地一沉。
弓弦因為之前激烈的使用和摔落，已然崩斷，無力地耷拉著。
這彷彿一個不祥的預兆，讓夏洛蒂心頭那團因里昂剛愎自用而燃起的怒火和無力感瞬間升騰。
她緊緊攥著斷絃的弓，指節因用力而發白。
離開了弗蘭城堅固的城牆，離開了卡恩福德那初具雛形但令人安心的堡壘。
更重要的是，離開了父親那雖遙遠卻無處不在的威儀庇護，或是卡爾那總能令人莫名心定的縝密佈局……
夏洛蒂第一次感到，北境荒原的寒風是如此刺骨，責任的重擔是如此實實在在地完全壓在了她一個人的肩上。
每一次決策，都關乎身後這二十條性命，每一次判斷，都可能將隊伍帶入萬劫不復的深淵。
而這種壓力，與在父親麾下聽令、或與卡爾商討戰術時截然不同。
那時，無論成敗，總有人在她之上承擔最終的責任。
而現在，她就是那個最終的責任人。
。境絕的見易而顯向走伍隊個整著拖地執固正，揮指貨蠢的智理了蔽矇慾貪被個一有還偏偏，前眼而
。息窒讓乎幾，力無的面局轉扭行強法無級等和令軍因卻，近迫險危知明種這
。繩韁控掌法無卻，喊呼命拼能只，上車在綁被卻而，崖懸向衝車馬的控失輛一著看在像就己自覺
。來出了冒地制控不頭念個這，了好就裡這在爾卡是果如
。則規的設預和節禮的瑣繁些那乎在不更，勢強更比爾卡
。點優的大巨了而反候時種這在，控掌的執偏乎近種那他
。服說去舌口費浪會不本概大他，令命的蠢愚種這昂里對面，揮指的伍隊支這任擔來他是果如，格的爾卡以
。子樣副那爾卡出象想能乎幾夏
