托爾斯坦徹底懵了，他僵在原地，臉上的興奮和期待瞬間凝固，只剩下難以置信的蒼白和空洞。
“你…你說什麼？再說一遍？”他猛地跨前一步，幾乎是在咆哮，聲音卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
他死死盯著跪在地上、抖如篩糠的偵察兵，希望是自己聽錯了，或者是這些蠢貨表達錯了。
“大人…是真的…千真萬確啊！”偵察兵帶著哭腔，語無倫次地重複著，“我們的大軍…在卡恩福德城下…敗了！慘敗！死了好多人！英瓦格團長被活捉了！烏納格大人的騎兵也損失慘重…屍體堆得跟山一樣…索倫人的旗幟都被砍倒了…”
經過再三的確認，托爾斯坦終於被迫接受了這個荒謬而恐怖的事實。
不僅是他的前鋒營遭遇了慘敗，就連哈拉爾德首領寄予厚望、由雀兵團組成的索倫主力，竟然也在那個該死的卡恩福德城下折戟沉沙，遭遇了前所未有的毀滅性打擊！
一股極其複雜的情緒瞬間湧上他的心頭。
最初的震驚和恐懼過後，一種不合時宜的“輕鬆感”竟然悄然浮現。
“原來…原來不是我托爾斯坦無能…”他下意識地喃喃自語，緊繃了許久的神經似乎鬆弛了一絲，“連英瓦格那樣的悍將、雀兵團那樣的精銳都栽在了那裡…”
“看來，不是我的戰術有問題，而是…而是我們所有人都嚴重低估了那個金雀花小領主的實力和那座石頭堡壘的可怕…”
這個發現，讓他因戰敗逃亡而一直揹負的沉重心理負擔，莫名減輕了許多。
他的失敗，似乎不再那麼不可饒恕了。
但這份畸形的“輕鬆”並未持續太久，冰冷的現實迅速驚醒了他。
主力慘敗，意味著什麼？
這意味著，他托爾斯坦將功贖罪、重返部落的最後一絲希望，徹底破滅了。
哈拉爾德首領在遭遇如此重創、損兵折將的震怒之下，絕無可能原諒他這樣一個臨陣脫逃的敗軍之將。
他再也回不去了！
弗羅斯加德，乃至整個索倫部落聯盟，都已經對他關上了大門。
他和他麾下這六十人，已經成了被部落徹底拋棄的叛徒和孤魂野鬼。
而這，還僅僅只是開始。
托爾斯坦的額頭滲出了冷汗，他的目光不由自主地投向窗外，彷彿能越過丘陵，看到北方那片即將迎來豐收的田野。
秋收在即！
按照索倫人百年來的傳統，秋收之後，便是大軍南下劫掠金雀花邊境、搶奪過冬物資的季節！
往年，負責監視弗蘭城的兵團會如同蝗蟲般撲向弗蘭城周邊的富庶村鎮。
然而今年，情況截然不同了！
卡恩福德的慘敗，必然極大地挫傷了索倫大軍的銳氣和實力。
哈拉爾德首領在盛怒之下，或許不敢、或許暫時無力再去啃卡恩福德那塊崩碎了牙的硬骨頭。
但是，索倫人南下劫掠的需求不會改變，大軍需要戰利品和糧食來彌補損失、安撫各部、維持士氣。
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