黑石隘口，伊格納斯要塞。
“伊格納斯”在古語中意為“鷹巢”，這座雄踞於險峻山脈隘口之上的巨大要塞，也確實如其名，如同俯瞰大地的猛禽巢穴，威嚴而險要。
它是扼守金雀花王國通往北方荒原最大、最關鍵的通道，黑石隘口的戰略核心，是王國北境防禦體系的基石。
然而，“黑石隘口”並非單指一條通道，而是泛指王國北部邊境線上，那片由連綿山脈和深邃峽谷構成的、錯綜複雜的天然屏障區域。
在這片廣袤的區域裡，大大小小可供通行的隘口、山道、河谷多達上百處。
鷹巢要塞固然雄偉，但它所能直接防禦和控制的，也僅僅是其中最主要、最適合大軍通行的幾條幹線而已。
對於其他眾多隱秘、狹窄的小道，即便是坐擁重兵的艾森伯格伯爵，也深感鞭長莫及、防不勝防。
即便是面對主要通道，鷹巢要塞的戰略也更多是威懾和遲滯，而非徹底封鎖。
依託堅固的城牆和密集的火炮，它可以有效阻擋索倫人大規模步兵軍團的強行突破，並能擇機出擊，襲擾敵人的後勤輜重和行軍縱隊。
但對於來去如風、高度機動的索倫騎兵部隊，即便是鷹巢，也常常感到力不從心。
索倫輕騎完全可以利用其速度優勢，繞過要塞的正面防禦，從更廣闊的區域進行滲透和劫掠。
為此，歷代鎮守北境的統帥都傾注了巨大心血，打造了一支精銳的騎兵力量。
艾森伯格伯爵麾下的黑石騎兵，與羅什福爾伯爵的弗蘭城騎兵，並稱為“北境鐵騎”。
是王國耗費北境大半賦稅收入精心培養出的、用於在野戰中對抗甚至反擊索倫騎兵的王牌。
然而，擁有如此利刃的艾森伯格伯爵，卻極少敢於將其投入真正的野戰，尤其是與索倫主力騎兵進行正面碰撞。
這背後有兩個深刻的原因。
其一，是源於伯爵內心深處的恐懼。
七年前的“灰狼林之戰”，是金雀花王國北境戰史上最慘痛的失敗，沒有之一。
當時意氣風發的國王海因裡希十世御駕親征，集結八萬大軍，意圖一舉蕩平索倫部落，結果卻在灰狼林地區遭遇當時的索倫將領哈拉爾德的埋伏和圍殲，幾乎全軍覆沒。
數位高階將領戰死或投降，海因裡希十世本人也因戰敗的羞辱和憤懣而活活氣死。
當時，艾森伯格伯爵恰好率領一支偏師執行側翼任務，僥倖躲過了主力戰場的毀滅性打擊，併成功收攏部分潰兵，全師而退。
這段慘痛的經歷，如同噩夢般烙印在他的靈魂深處，徹底打散了他的膽氣和進攻慾望。
從此，他對索倫大軍，尤其是其主力騎兵，產生了一種近乎本能的畏懼。
每逢索倫大規模南下，他寧願龜縮在堅固的鷹巢要塞內，依靠城牆和火炮進行被動防禦，偶爾用火槍和弓箭射擊，造成的殺傷對於龐大的索倫軍隊而言，不過是隔靴搔癢。
他再也不敢，也不願，在開闊地帶與索倫鐵騎進行一場勝負難料的決戰。
其二，則是出於赤裸裸的政治算計和家族利益。
艾森伯格伯爵早已將麾下這支耗費巨資打造的精銳騎兵，視作了自己的私兵和艾森伯格家族最重要的武力根基。
在他看來，這些騎兵是維護家族在王國中超然地位、震懾其他競爭對手，如南方的施密特、北方的羅什福爾的關鍵籌碼。
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