卡恩福德領主城堡內，空氣灼熱得如同熔爐，濃煙從四面八方湧入，嗆得人無法呼吸。
大廳裡，殘存的守軍和領民們擠在一起，臉上寫滿了絕望的麻木。
他們知道，索倫人已經放棄了強攻，轉而使用了最殘酷的火攻。
外面傳來木材燃燒的噼啪聲和牆體崩塌的轟鳴，火舌正從門窗的縫隙中竄入，死亡已經扼住了每個人的喉嚨。
有士兵緊緊抱著自己的妻子和孩子，低聲說著最後的告別；有人癱坐在角落，眼神空洞地望著被火焰映紅的屋頂；更多的人只是沉默地坐著，握緊手中殘破的武器，等待著最終時刻的降臨。
或是被濃煙窒息，或是被火焰吞噬。
卡爾靠在領主大廳的高背椅，他的鎧甲上佈滿刀痕和血汙，臉上混合著灰燼和乾涸的淚痕。
他看了一眼身旁同樣疲憊不堪、眼神卻依舊堅定的布倫丹，聲音沙啞地開口：“布倫丹，給我一把裝好彈的短銃。”
布倫丹身體微微一震，瞬間明白了卡爾的意圖。
他沒有勸阻，只是默默地從腰間解下一把保養良好的燧發短銃，檢查了一下擊發機構和火藥池，然後鄭重地遞了過去，聲音低沉而嘶啞：“大人…我們很快…就來陪您。”
卡爾接過冰冷的手槍，勉強擠出一個比哭還難看的笑容，拍了拍布倫丹的肩膀，沒有再多說什麼。
他轉身，步履有些蹣跚地走向城堡深處一間尚未被大火完全吞噬的小書房，那裡曾是他處理政務、閱讀書籍的地方，如今，將成為他生命的終點。
書房內，書架傾倒，文書散落一地，窗外是熊熊火光。
卡爾反手關上門，背靠著門板，深吸了一口灼熱而充滿煙塵的空氣。
他低頭看著手中這把精緻的殺人兇器，金屬的冰冷觸感讓他混亂的思緒有了一絲短暫的清明。
他熟練地掰開擊錘，發出“咔噠”一聲輕響。
然後，他緩緩地將冰冷的槍口，塞進了自己的嘴裡。
濃烈的火藥味和金屬的腥味瞬間充斥口腔，引發一陣強烈的噁心和乾嘔，但他強行忍住了。
他的手在不受控制地劇烈顫抖，眼淚混合著臉上的汙垢，無聲地滑落。
他不怕死，在戰場上他多次與死神擦肩而過。
但親手了結自己的生命，尤其是用這種方式，需要的勇氣是截然不同的。
求生的本能如同海嘯般衝擊著他的意志，每一個細胞都在尖叫著抗拒。
“不行……不能這樣……”他內心掙扎著，試圖用左手死死抓住顫抖的槍管，右手食指搭在扳機上，卻感覺那小小的金屬片如同有千鈞之重，怎麼也按不下去。
最終，他還是猛地將槍從嘴裡抽了出來，彎下腰，發出一陣陣乾嘔，涕淚交流。
恐懼，對自我了斷的深深恐懼，戰勝了赴死的決心。
就在這時！
