很快，夜幕徹底籠罩了卡恩福德，寒風依舊凜冽，但城堡內卻難得地透出幾分劫後餘生的暖意。
殘破的領主大廳內，幾支牛油蠟燭的火苗搖曳不定，映照著卡爾和總管埃德加同樣疲憊不堪的臉。
埃德加幾乎是拖著腳步走進來的，他的臉色蒼白得嚇人，眼窩深陷，佈滿了蛛網般的血絲。
原本整潔的衣衫沾滿了血汙、塵土和汗漬，整個人彷彿瘦了一圈，搖搖欲墜。
他手中捧著一卷厚厚的、用炭筆匆忙記錄的羊皮紙，聲音沙啞得幾乎聽不清：
“大人…初步…初步的清點和統計…完成了…”
卡爾看著埃德加這副模樣，心中一陣酸楚和愧疚。
他連忙起身，扶住幾乎要站不穩的埃德加，讓他坐在旁邊的椅子上，又倒了一杯溫水遞過去。
“慢點說，埃德加，先喝口水。”
埃德加感激地看了卡爾一眼，接過水杯，手卻抖得厲害，勉強喝了一小口，潤了潤乾裂起皮的嘴唇，才深吸一口氣，開始彙報這沉重無比的戰果與代價：
“大人…我軍…我軍原有守軍，包括騎兵、步兵、火槍手、弓箭手，共計七百五十人…”
他的聲音低沉而緩慢，每一個數字都彷彿重若千鈞：“經過連日激戰，尤其是今日最後的反擊與追擊，陣亡…陣傷三百一十七人…重傷失去戰鬥力者，一百八十三人…輕傷但尚可恢復者，約一百五十人…目前，完好且具備基本戰鬥力計程車兵…已不足百人…”
七百五十名忠誠的戰士，如今只剩下不到一百人還能拿起武器！
這意味著，超過八成的守軍，非死即殘！這是何等慘烈的代價！
埃德加頓了頓，艱難地繼續道：“平民…領地內原有平民，包括青壯、婦孺、老人，約兩千八百人…在守城期間，協助運輸、救治、修補工事，以及…最後索倫人攻入外城時的混亂中…傷亡…傷亡約一千五百餘人…其中確認死亡…七百九十二人…”
不僅是軍人，平民也付出了巨大的犧牲，近四分之一的領民在戰火中傷亡。
整個卡恩福德，可以說是元氣大傷，真正到了傷筋動骨的地步。
大廳內陷入了一片死寂，只有蠟燭燃燒發出的輕微噼啪聲。
良久，卡爾才緩緩開口，聲音乾澀：“也就是說，我們用近一千條將士和領民的生命，換來了索倫人至少五千到六千人的傷亡，以及至少一年以上的安全期…”
埃德加沉重地點了點頭：“是的，大人，哈拉爾德遭受如此重創，短期內絕無可能再組織起對卡恩福德的有效進攻，我們…贏得了寶貴的時間。”
寶貴的時間…是用鮮血和生命澆灌出來的。
卡爾深吸了一口氣，現在不是沉溺於悲傷的時候，活著的人，還需要他帶領。
“撫卹金和陣亡將士、遇難領民的撫卹和安置方案都準備好了嗎？”卡爾問道，這是他現在最關心的問題之一。
埃德加的臉上露出了極度疲憊和為難的神色：“大人，對不起…資料統計和清理戰場、安置傷員已經耗盡了所有人手，撫卹的具體名單和金額核算，實在…實在來不及…”
卡爾看著埃德加那幾乎要暈過去的憔悴樣子，連忙擺手說：“好了，埃德加，別說了，撫卹金的事情不急，明天…不，等你有時間再弄，現在，我命令你，立刻！馬上！去吃飯！然後回去好好睡一覺！這是領主的命令！你必須休息！”
埃德加張了張嘴，還想說什麼，但看到卡爾眼中不容置疑的關切和命令，最終化作一聲無力的嘆息，點了點頭：“是…大人，我這就去。”
他掙扎著站起身，向卡爾行了一禮，步履蹣跚地退出了大廳。
卡爾望著他離去的背影，心中百感交集。
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