兩天後，卡恩福德城堡，領主大廳。
現在的領主大廳，與其說這是一座領主的居所，不如說它更像一個巨大而滄桑的戰爭遺蹟。
大廳的石壁上，隨處可見的被攻城錘砸出的窟窿，有些只是用粗糙的木板草草釘上，勉強遮擋著北境刺骨的寒風。
穹頂和承重柱上，大片煙熏火燎的焦黑痕跡清晰可見，無聲地訴說著不久前那場慘烈攻防戰中火焰洗禮的殘酷。
角落裡堆放著一些來不及清理的破損武器和雜物，地面上甚至還能看到深嵌入石縫、已經變成暗褐色的陳舊血漬，那是作為臨時醫院的地方。
整個城堡內部，瀰漫著一股混合著硝煙、潮溼石頭、草藥和一絲若有若無血腥氣的特殊味道。
沒有任何刻意打掃和修飾的痕跡，一切破壞和混亂都被原樣保留了下來，彷彿時間就凝固在戰鬥結束的那一刻。
卡爾並非沒有能力讓人清理。
倖存的、尚有勞動能力的領民雖然不多，但抽調一些人手整理領主居所還是可以做到的，但他明確下令禁止了這種行為。
在他的考量中，每一份人力都是眼下最寶貴的資源，必須用在刀刃上。
修復外牆的缺口、重建被索倫人摧毀的住所、開墾春耕的農田、打造武器盔甲……這些關乎生存和防禦的事情，優先順序遠遠高於讓自己的住處變得舒適整潔。
在這種生死存亡的關頭，任何一點人力浪費在“面子工程”上，都是對領民生命和領地未來的不負責任。
然而，這種刻意的“不修邊幅”，卻意外地賦予了他一種與眾不同的氣質。
這種環境非但沒有削弱他的權威，反而極大地強化了他作為一位從屍山血海中爬出來、與領民同甘共苦的戰士領主的形象。
這裡沒有王都貴族城堡的奢華與精緻，只有最原始、最直白的鐵與血的烙印。
長桌兩側，卡爾的老班底們依次落座。
與戰前相比，氣氛凝重了許多，空氣中瀰漫著淡淡的草藥和血腥氣。
許多人身上都纏著厚厚的繃帶，臉色蒼白，顯然是從鬼門關剛掙扎回來。
卡爾的目光緩緩掃過這些傷痕累累卻依舊堅毅的面孔，心中百感交集。
這場戰爭讓卡恩福德付出了難以想象的代價，青壯年幾乎折損過半，家家戴孝，戶戶哀鳴。
但至少，有一件事是不幸中的萬幸，他賴以維繫統治的這支核心班底，雖然個個帶傷，卻都頑強地活了下來。
他們不僅熟悉卡恩福德的一草一木，更深知卡爾的每一個意圖，彼此間的默契是在血與火中淬鍊出來的。
這意味著，卡爾不必在廢墟之上，一邊應對眼前的危機，一邊耗費心力去甄別、培養和磨合一套全新的行政和軍事班子。
卡恩福德戰後第一次真正意義上的高層會議，在這座傷痕累累的領主大廳內，正式召開。
卡爾的目光緩緩掃過圍坐在長桌旁的每一張熟悉而又帶著疲憊和傷痕的面孔，臉上露出了這些天來第一個略顯輕鬆、帶著劫後餘生慶幸的笑容，他用一句帶著苦澀幽默的玩笑話打破了沉寂：
“很高興，還能在這裡看到各位，一個都沒少，這大概是這場血腥戰爭中，我們取得的最了不起的勝利之一了。”
眾人聞言先是一愣，隨即都露出了會心而又帶著深深酸楚的笑容。
是啊，經歷了煉獄般的城牆攻防、慘烈的肉搏和絕望的反擊，他們這些核心的指揮層，竟然都奇蹟般地活了下來，這本身就是一個值得慶幸的奇蹟。
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