約翰的思維飛速運轉，分析著利害關係：“這件事，絕不能放任！如果讓他們成功了，偷偷跑掉了，會開一個極其惡劣的先例！”
“其他那些窮鬼、佃戶、學徒看到了會怎麼想？他們會覺得，哦，原來可以不用交租，不用服勞役，不用遵守契約，跑到那個據說‘好得不得了’的卡恩福德就能過上好日子！”
“到時候，跑了一個萊克斯、一個芬恩，就會有第二個、第三個！訊息一旦傳開，人心浮動，誰還願意老老實實給我們種地、幹活？”
“我們這個村莊，還能剩下幾個人？我們的地誰來種？我們的租金從哪裡來？我們的權威何在？”
他每說一句，愛德華的臉色就白一分，最後已是冷汗涔涔。
他完全意識到了問題的嚴重性，這不僅僅是損失幾戶佃農和一個學徒那麼簡單，這是動搖他們統治根基的大事！
如果形成逃亡風潮，他們這些地主老爺的好日子就到頭了！
“村長您說得太對了！”愛德華的聲音因為激動和恐懼而有些尖銳，“必須把他們抓回來！嚴懲！以儆效尤！讓所有人都知道，背叛村莊、背叛領主是什麼下場！”
約翰點了點頭，眼中閃過一絲狠辣和果決。他不再猶豫，開始迅速部署鎮壓行動，如同一個將軍在籌劃一場小型戰役。
“光靠我們兩家，未必保險，”約翰沉吟道，“湯米這小子，畢竟在真正的戰場上拼殺過，聽說還親手殺過索倫人，手上是見過血的，有點真本事。”
“萊克斯是個獵戶，身手敏捷，熟悉山林，芬恩年輕力壯，打鐵也有一把力氣，他們要是狗急跳牆，拼死反抗，可能會造成不必要的傷亡。”
他看向愛德華：“這樣，愛德華，你今天晚上，把你家裡最能打、最忠心的十個家丁召集起來，全部配備武器…嗯，為了儘量避免鬧出人命，就用結實的尖頭棍，包上鐵頭的那種，既能制服人，又不至於輕易打死，要挑身手好的。”
“好的，村長！我馬上回去安排！”愛德華立刻應道，眼中閃爍著參與“大事”的興奮和一絲殘忍。
約翰繼續部署：“我這邊，同樣出動十個最精銳的家丁，也配尖頭棍，另外，我還要調動村莊守備隊！胡戈隊長手下有二十個隊員，雖然平時也就維持個治安，抓個小偷，但好歹是正規的村莊武裝。”
“我讓他抽調最精銳、最聽話的十個隊員過來，統一聽我指揮！這樣，我們就有三十個人！三十個武裝人員，對付湯米、萊克斯、芬恩三家，最多也就六七個能打的男丁，還有老弱婦孺，足夠了！”
“要以絕對的優勢兵力，雷霆萬鈞之勢，將他們一網打盡！”
愛德華聽得連連點頭，興奮地道：“好！太好了！三十對六七，還是突襲抓捕，看他們還能翻出什麼浪花！村長英明！”
約翰卻擺了擺手，臉色依舊嚴肅，特意補充強調道：“記住，愛德華，行動務必要快、要準、要狠！但也要儘量控制，減少傷亡。”
“我們的目的是抓人，是懲罰，是震懾，不是屠殺，尤其是湯米，儘量活捉，我要親自審問他，看看卡恩福德到底給了他什麼好處，讓他敢如此膽大包天！”
“當然，如果他們負隅頑抗，格殺勿論！總之，不能放跑一個！”
“明白！村長放心！我這就回去準備，保證把我手下最得力的十個傢伙都叫上！”愛德華重重地點頭，臉上充滿了執行重要任務的使命感，轉身匆匆離開了書房，去召集他的家丁隊伍了。
看著愛德華離開，約翰的臉上沒有任何輕鬆之色。
他深吸一口氣，彷彿要將胸中的殺機和決斷凝聚起來。
他走到書房門口，對一直恭敬侍立在外的貼身老僕沉聲吩咐道：“老科爾，去，把宅子裡護院的家丁頭目漢克叫來，讓他立刻挑選十個最精銳、最機靈、下手最有分寸的家丁，全部配備包鐵尖頭棍，檢查好武器，吃飽晚飯，隨時待命！”
“再派人立刻去守備隊駐地，告訴胡戈隊長，讓他放下手裡一切事情，立刻帶上他最得力的十個隊員，全副武裝，到我這裡來報到！就說有緊急平亂任務，事關村莊存亡，不得有誤！”
“是，老爺！老僕這就去辦！”老科爾躬身領命，腳步匆匆地消失在走廊的陰影中。
約翰轉身回到書房，站在窗前，望著窗外漸漸被暮色籠罩的加藍村。
零星燈火在寒冷的夜色中如同鬼火般閃爍，他的眼神冰冷而堅定。
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