他強忍著幾乎要罷工的身體傳來的各種抗議，邁開如同灌了鉛般沉重麻木的雙腿，憑藉著對村莊地形的熟悉，專挑最偏僻、最不起眼的小徑和角落，像幽靈一樣穿梭。
他避開了可能有早起村民活動的主幹道，也繞開了村口可能有人看守的方向。
最終，他來到了村莊邊緣一段相對低矮、破損的土牆處。這裡靠近荒地，平時很少有人來。
他回頭最後望了一眼被晨霧籠罩、死氣沉沉的加藍村，目光彷彿能穿透那些茅屋，看到被囚禁的母親、妹妹和朋友們，心中充滿了難以言喻的痛苦和決絕。
“等著我…我一定會回來救你們…卡爾領主…一定會幫我們的…”他在心中默唸。
然後，他深吸一口氣，用盡最後的力氣，翻過了那道矮牆，重重地摔在牆外冰冷堅硬、佈滿霜凍的荒地上。短暫的暈眩後，他掙扎著爬起來，甚至顧不上拍打身上的泥土和雪，辨認了一下方向，弗蘭城的方向！
他不再回頭，邁開依舊麻木卻拼命驅動的雙腿，朝著遠方那片逐漸明亮的天空下、代表著希望和救贖的弗蘭城，開始了不顧一切的狂奔。
寒風在他耳邊呼嘯，卻吹不散他眼中那團為了拯救親人朋友而燃燒的、近乎瘋狂的火焰。
他必須趕到弗蘭城，必須找到能聯絡上卡爾領主的方法，這是他們所有人唯一的生路！
清晨的寒意如同無形的薄紗，籠罩著弗蘭城北門外臨時駐紮的營地。
篝火早已熄滅，只餘下縷縷青煙嫋嫋升起，旋即被凜冽的北風吹散。
卡爾獨自站在自己營帳外，身上只披了一件單薄的斗篷，任由刺骨的晨風拂過面頰，試圖用這真實的冰冷，驅散腦海中那些糾纏不休、亦真亦幻的碎片。
他醒得很早，或者說，幾乎一夜未眠。
前天在伯爵辦公室裡發生的一切，那捲明黃色詔書上冰冷刻板的字句，伯爵沉重而無奈的眼神，以及夏洛蒂的離別……
所有這些，反覆在他腦海中上演，清晰得令人心悸，卻又荒誕得如同一個拙劣的噩夢。
有那麼幾個恍惚的瞬間，當他凝視著營地上空逐漸泛白的天空時，他幾乎要說服自己，那一切都未曾發生。
他仍然是那個憑藉戰功贏得美人青睞的邊境領主，夏洛蒂仍在弗蘭城那間溫暖的小屋裡，給他寫信，等待著他去迎娶。
陽光、笑容、未來……這些詞彙似乎還觸手可及。
然而，理智總是在最不該清醒的時候，給予他最無情的一擊。
那捲詔書冰冷的質感，彷彿還殘留在他指尖，那些“駙馬”、“公主”、“下嫁”的字眼，如同淬毒的冰錐，一次次刺穿他自欺欺人的幻想。
是的，一切都變了。
夏洛蒂，那個他深愛著、並以為能攜手一生的女子，已經以一種最殘酷的方式，被權力的大手從他生命中強行推開，甚至可能正在承受著比他更深的痛苦。
而他自己的婚姻、未來，竟就這樣被遠在普萊城的宮廷，像分配戰利品或簽署貿易協定一樣，輕描淡寫地“決定”了。
真是諷刺啊，前世身為一個碌碌無為的打工人，至少婚姻戀愛還算自由，未曾被什麼“父母之命、媒妁之言”所綁架。
今生，他擁有了前世難以想象的權勢，堅固的領地、忠誠的軍隊、顯赫的戰功、乃至即將到手的“駙馬”頭銜，卻偏偏連最基本的、選擇與誰共度一生的權利都被剝奪了。
這算什麼呢？是成為“大人物”必須支付的代價？還是命運對他這個“穿越者”又一次惡意的嘲弄？
他深吸了一口冰冷徹骨的空氣，讓那寒意直達肺腑，強行壓下心頭翻湧的種種情緒，不甘、憤怒、失落，還有對夏洛蒂深切的愧疚。
現在，不是沉溺於個人情感的時候。
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