然而，奇蹟沒有等到，他們等來的是沉重的腳步聲、鑰匙碰撞的刺耳聲響，以及守備隊長鬍戈那冰冷而不耐煩的聲音。
“把萊克斯和芬恩這兩個帶頭的，給我帶出來！”胡戈站在地牢入口，對手下吩咐道。
牢門被粗暴地開啟，幾個如狼似虎的家丁衝了進來，不由分說地去抓萊克斯和芬恩。
“你們要幹什麼？放開我兒子！”“別碰我哥！”眾人發出驚恐的尖叫，撲上來想要阻攔，卻被家丁們毫不留情地推開、打倒在地上。
萊克斯和芬恩掙扎著，但他們傷痕累累，又餓又冷，哪裡是這些專門幹粗活的家丁的對手，很快就被反擰著胳膊拖出了牢房。
“湯米！卡爾領主！救救我們！”芬恩在被拖出地牢的最後一刻，用盡全身力氣嘶喊了一聲，聲音在地牢甬道中迴盪，充滿了不甘和最後的希冀。
村中心的廣場上，此時已經黑壓壓地聚集了幾乎全村四百多口人。
寒冷的空氣中瀰漫著不安的低語和竊竊私語，人們裹著破舊的衣衫，縮著脖子，臉上大多帶著麻木、恐懼和一絲好奇。
廣場中央，臨時搭起了兩個簡陋但結實的木架，旁邊放著水桶和幾條浸了水、顯得分外沉重的牛皮鞭子。
這架勢，讓許多經歷過或聽說過類似場面的人都不寒而慄。
在人群前方顯眼的位置，站著地主愛德華和鐵匠巴頓。
愛德華臉上帶著矜持的冷笑，目光掃過惶恐的村民，享受著這種掌控局面的感覺，巴頓則是一副氣哼哼又得意的模樣，時不時跟旁邊熟識的人大聲抱怨幾句芬恩的“忘恩負義”，唾沫橫飛。
萊克斯和芬恩被五花大綁，推搡著帶到了木架前。
他們身上只有單薄的、破舊的單衣，在寒冷的晨風中凍得瑟瑟發抖，臉色青白。
看到那恐怖的木架和鞭子，兩人的眼中終於露出了難以掩飾的恐懼，但他們咬緊牙關，沒有求饒，只是用倔強的目光瞪著那些圍觀的、熟悉的或陌生的面孔。
“肅靜！”胡戈一聲大喝，廣場上的嘈雜聲漸漸平息下來，只剩下寒風呼嘯的聲音。
這時，村長約翰邁著四方步，在幾個家丁的簇擁下，登上了廣場邊一個稍微高一點的土臺。
他清了清嗓子，用那種慣常的、帶著威嚴和訓誡意味的聲音開口了，聲音在寂靜的廣場上傳得很遠：
“加藍村的父老鄉親們！今天把大家召集到這裡，是要處置兩個膽大包天、目無法紀的敗類！”
他伸手指向被綁在木架上的萊克斯和芬恩：“就是這兩個人！獵戶萊克斯，鐵匠學徒芬恩！他們身為本村的領民和簽約學徒，不思感恩，不安本分，竟然受人蠱惑，暗中勾結，意圖攜帶家眷，私自逃離加藍村！”
“這是對村莊的背叛！是對領主的背叛！更是對王國律法和村規民約的公然踐踏！”
他的目光掃過人群，尤其在那些平日裡看起來就不太“安分”的年輕面孔上停留片刻，語氣更加嚴厲：
“尤其是這個芬恩！他與鐵匠鋪的巴頓師傅，白紙黑字簽了五年的學徒契約，巴頓師傅供他吃住，教他手藝，對他恩重如山！可他呢？忘恩負義，背信棄義，竟然想撕毀契約，一走了之！巴頓師傅，請你出來做個見證！”
早已迫不及待的巴頓立刻從人群中擠出來，站到土臺邊，扯著破鑼嗓子，揮舞著拳頭，對著村民們吼道：
“沒錯！約翰村長說得對！芬恩這個小崽子，就是個喂不熟的白眼狼！跟我簽了契約，吃我的，住我的，手藝還沒學到家就想跑？天下哪有這樣的道理？這種背信棄義之徒，就該受到嚴厲的懲罰！請大家給我評評理！”
巴頓的表演激起了一陣小小的騷動，一些依附於巴頓或有求於他的人低聲附和著，更多人則是沉默。
約翰滿意地點點頭，繼續他的宣判：“綜上所述，萊克斯、芬恩二人，犯有煽動逃亡、意圖叛村、違背契約等多重罪過！數罪併罰，為以儆效尤，維護我加藍村的法紀與安寧，現在，判處二人公開鞭刑！立即執行！”
“鞭刑！”人群頓時響起一片壓抑不住的倒吸冷氣聲和低低的驚呼。
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