儘管赫溫漢姆的府庫早已因連年戰亂和貪腐而捉襟見肘，城內民生凋敝，但博萊斯還是在總督府略顯空曠的大廳內，設下了一場簡單的宴席，為遠道而來的將士們接風洗塵。
宴席談不上豐盛，主要是大塊的烤馬肉、黑麵包、本地釀造的寡淡麥酒和一些耐儲存的乾酪，但對於長途跋涉的軍人而言，已是難得的熱食。
出席宴會的，除了博萊斯本人，便是新任命的平匪蕩寇使弗里德里希·馮·施密特，鷹巢騎兵的統帥路德維希爵士，以及幾位雙方的高階軍官。
氣氛算不上熱烈，卻保持著軍人式的嚴肅與禮節。
鷹巢騎兵的統帥路德維希爵士，是一位年約四旬、面容沉穩、眼神銳利的中年將領。
他在鷹巢體系內並非聲名顯赫的人物，但舉止得體，不卑不亢。
他對主位上的博萊斯伯爵保持著應有的尊敬，對一旁沉默寡言卻氣場強大的弗里德里希更是表現出明顯的敬意，主動舉杯道：“久聞施密特騎士大名，今日得見，果然名不虛傳，路德維希奉命率部前來，此後當聽從騎士調遣，同心戮力，共平匪患。”
弗里德里希微微頷首回禮，言簡意賅：“路德維希爵士辛苦，今後並肩作戰，還需仰仗貴部精銳。”
博萊斯見狀，順勢正式宣佈了太后的諭旨和自己的任命：“路德維希爵士深明大義，本督甚慰，太后陛下有旨，此次增援赫溫漢姆的鷹巢鐵騎，即日起，統一由弗里德里希·馮·施密特騎士節制調遣，專司平匪蕩寇、拱衛地方之責，望你二人精誠合作，早奏凱歌。”
讓博萊斯略感意外的是，路德維希對此安排似乎毫無芥蒂，立刻起身，右手捶胸，肅然應道：“謹遵總督大人令！末將離京前，太后陛下亦有明確口諭，命我部抵赫後，一切行動聽從弗里德里希騎士指揮，路德維希及麾下兩千五百兒郎，絕無二話！”
他的爽快和順從，甚至讓博萊斯心中閃過一絲疑慮，這不太像那位精於制衡、慣於在軍中安插心腹的太后的一貫作風，但眼下，這無疑是天大的好事，他壓下疑惑，點頭稱善。
酒過三巡，氣氛稍顯鬆弛。路德維希放下酒杯，臉上露出一絲恰到好處的難色，目光轉向博萊斯，聲音放緩了些，說道：“伯爵大人，還有一事……需向大人稟明。”
“我部將士奉命開拔時，倉促離營，王國戰爭部……已拖欠了本部半年的軍餉，離開王都前，太后陛下曾當面諭示，言道赫溫漢姆雖苦，然博萊斯伯爵乃國之干城，必不會虧待戍邊將士，此番欠餉，待抵達赫溫漢姆後，由總督府設法籌措補發，以安軍心……”
路德維希的話音落下，大廳內瞬間安靜了幾分。
幾位作陪的赫溫漢姆本土軍官下意識地低下了頭，眼神閃爍。
博萊斯端著酒杯的手幾不可察地頓了一下，心中頓時恍然大悟！
原來是在這裡等著我呢！博萊斯瞬間明白了太后此番“慷慨”調兵背後真正的算計。
她不是轉了性子，而是玩了一手更高明的驅虎吞狼、以鄰為壑！
她把一支戰鬥力可觀的騎兵派給自己用，卻沒給足糧餉，把這天大的包袱甩給了本就一貧如洗的赫溫漢姆！
這分明是要用赫溫漢姆本已枯竭的財力，來餵養這支“客軍”，既加強了自己的實力，又給自己套上了沉重的財政枷鎖！
若自己發不出餉，軍心不穩，甚至可能釀成兵變；若強行徵收，勢必加劇民困，正中那些土豪劣紳下懷，將民怨引到自己頭上！
好一招毒辣的陽謀！
然而，此刻箭在弦上，博萊斯臉上不能露出絲毫遲疑或窘迫。
他深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火與焦慮，臉上反而露出一副瞭然於胸、一切盡在掌握的沉穩笑容，聲音洪亮，帶著不容置疑的肯定：
“原來如此！路德維希爵士不必多慮！太后陛下體恤邊軍，本督豈能不知？將士們為國戍邊，轉戰千里，辛苦異常，欠餉之事，斷無道理！此事包在本督身上！”
他放下酒杯，大手一揮，語氣斬釘截鐵：“這樣！三日之後，便是九月一日！請爵士集合全軍將士，至總督府前廣場！本督親自到場，足額髮放爾等半年欠餉！讓將士們拿到實實在在的銀幣，安心在赫溫漢姆建功立業！”
路德維希爵士聞言，臉上頓時露出如釋重負的欣喜笑容，連忙起身，帶領幾位鷹巢軍官一同向博萊斯躬身行禮：“伯爵大人體恤將士，恩同再造！路德維希代麾下全體官兵，謝過大人！我軍必為大人效死力，掃平匪患，以報大人厚恩！”
宴席在表面融洽的氣氛中繼續，路德維希等人心滿意足。
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