裡希特離去，文書房內只剩卡爾一個人。
他抬手抹了把額角的薄汗，身子一軟，重重癱倒在身後的橡木椅子上。
椅背發出一聲沉悶的吱呀聲，像是不堪重負。
窗外的日光漸漸西斜，金紅色的餘暉穿過窗欞，落在攤開的羊皮捲上，也落在卡爾略顯疲憊的臉上。
他長長地舒了口氣，緊繃多日的神經終於鬆弛下來。
內部的奸細已經剷除，那些潛藏在陰影裡的眼睛被徹底拔除，卡恩福德總算沒有了後顧之憂。
新組建的情報局雖說人手還不足，滿打滿算也只有三十來人，可這群人個個都是百裡挑一的好手，要麼是經驗老道的斥候，要麼是心思縝密的文書，在剷除內奸的行動中發揮了大作用。
照這個勢頭下去，以後就算索倫人再想往卡恩福德安插釘子，情報局也能及時發現並剪除，不怕被人在背後捅刀子卻抓不到蹤跡。
領地的發展也算是徹底步入了正軌，三個月前，戰後的卡恩福德正規軍還只有幾百人，武器裝備更是參差不齊，好些士兵手裡拿的還是鏽跡斑斑的鐵劍。
可現在，隨著領地的糧餉充足，又從流民裡挑了一批身強力壯的青壯入伍，正規軍的人數眼看著就要突破五千大關。
五千名經過嚴格訓練計程車兵，且糧餉、盔甲、武器充足，這股力量，足以讓任何敵人掂量掂量。
更別說領地的工坊裡，日夜趕工造出的火槍和火炮，那些黑黝黝的炮口開火時，連最勇猛計程車兵都要心頭一顫。
卡爾靠在椅背上，心中惡狠狠地想到，下次索倫人要是再想傾巢而出圍攻卡恩福德，就算他們不忌憚羅什福爾伯爵的援軍，也得好好想想，能不能扛住這五千精兵和數十門火炮的轟擊。
埃德加牽頭組建的商隊也有了眉目，從公主那把皇室的旗子也借了過來。
懸掛著皇室旗幟的商隊，在關內行走不用繳納任何賦稅，這一下子就省了一大筆錢。
第一批貨物已經裝車出發，都是些北境的特產，厚實的動物毛皮、礦產，還有從北海里撈上來的圓潤珍珠。
這些東西在北境不算稀罕，可到了關內，那些養尊處優的貴族老爺們，怕是會搶著買單。
卡爾對此還是抱了很大的希望，要是商隊能開啟銷路，卡恩福德的經濟就能更上一層樓，到時候糧餉、武器，就再也不用發愁了。
只是，心頭總有一塊石頭落不下去。
卡爾的目光漸漸沉了下來，手指無意識地敲擊著桌面。
他想不通，索倫人現在在幹什麼？
去年冬天，他們衝破邊境的防線，在關內燒殺搶掠，掠奪了無數的金銀財寶和物資，更狠的是，他們還擄走了幾萬金雀花的百姓。
那些百姓裡，有農夫，有工匠，還有不少年輕力壯的小夥子，落到索倫人手裡，多半會被充作奴隸，幹最苦最累的活。
這對索倫人來說，絕對是人力的極大補充。
卡爾很清楚，人力意味著什麼，有了足夠的人手，索倫人的後勤能力會大幅提升，他們再也不用像從前那樣，只能打那些以戰養戰的劫掠戰，甚至有能力發動一次真正的攻城戰，打下一座城池，作為他們發動進攻的跳板，鞏固勢力。
那他們的下一個目標，會是誰呢？
