五月初，各地總督齊聚王都，金雀花王國的王都，宏偉的宮殿內，一場決定北境戰後格局與權力分配的御前會議開始。
會議的第一個議題，是對上一輪索倫人入侵戰爭中，幾位關鍵邊境領主和守將的功過進行評定與封賞。
這不僅是論功行賞，更是一場牽動各方神經的權力再平衡。
羅什福爾伯爵無疑是本次會議最耀眼的明星。
他呈上的戰功證據簡單、粗暴卻無可辯駁，整整兩千具經過初步處理、用石灰防腐的索倫士兵首級！
當這個數字被唱出時，大殿內響起了一片壓抑不住的吸氣聲。
沒有人懷疑這份戰功的真實性，畢竟羅什福爾伯爵在此次反擊中取得的輝煌戰績有目共睹。
更重要的是，正是在他的全力支援和默許下，卡恩福德那個原本毫不起眼的邊境領地，才奇蹟般地頂住了索倫主力的猛攻，並最終成為插入索倫勢力範圍內的一顆頑強釘子，其戰略意義遠超兩千首級本身。
羅什福爾的功績，實至名歸，無人敢質疑。
然而，接下來的論功就顯得有些光怪陸離了。
西風城的費斯切拉伯爵和沃頓堡的約克侯爵，這兩位領地在戰爭中並未遭受主力攻擊的貴族，也分別呈上了五百索倫首級的功績。
雖然數目遠不及羅什福爾，但在朝堂諸公心照不宣的沉默中，也算勉強“說得過去”，畢竟他們確實派出過援軍，也可能與小股索倫部隊發生過遭遇戰。
最令人瞠目結舌的，是艾森伯格伯爵的表現。
這位在戰爭初期就果斷放棄戰略要地黑石隘口，將全軍收縮排易守難攻的鷹巢要塞，幾乎可被視為“畏戰避戰”的將領，竟然堂而皇之地拿出了一千索倫首級的駭人功績！
當這個數字被報出時，大殿內瞬間陷入了一種詭異的寂靜。
無數道目光聚焦在艾森伯格伯爵那張看似平靜無波、甚至帶著幾分委屈的臉上。
懷疑、不屑、嘲諷、乃至憤怒的情緒在諸多大臣眼中閃爍，誰不知道鷹巢要塞在整個戰爭期間主要採取守勢，從未有過大規模殲敵的戰報？這一千首級從何而來？
但艾森伯格伯爵顯然有備而來，他不慌不忙地出列，手持一份措辭嚴謹、細節詳盡的戰報文書，聲稱這一千首級是在索倫人圍攻鷹巢要塞期間，透過多次“英勇的”、“戰術性的”夜間出擊、伏擊補給線、以及最後的“戰略性追擊”中累計斬獲的。
他甚至還帶來了幾名“親身參與”戰鬥的低階軍官作為人證。
儘管他的說辭漏洞百出，在邏輯上根本經不起推敲，但他拿出來的首級是實實在在的，而最關鍵的是，如今垂簾聽政、把持朝政的，正是他的親生女兒，皇太后卡特琳娜，而坐在王座上的年幼國王西格蒙德，是他的親外孫。
在這絕對的權力背景下，所有的質疑都顯得蒼白無力。
幾位本想出言駁斥的耿直老臣，在看到皇太后卡特琳娜那看似平靜、實則暗藏鋒芒的眼神掃過全場後，都明智地選擇了閉嘴。
整個朝堂，陷入了一種心知肚明的沉默和妥協之中。
真相如何已不重要，重要的是如何維護當前權力結構的“穩定”和“體面”。
御前會議在一種看似圓滿、實則各懷鬼胎的氛圍中進入了最實質性的階段，論功行賞後的資源分配，而這恰恰是最令人頭疼的難題。
端坐在王座旁珠簾後的皇太后卡特琳娜，以及分列兩側的重臣們，心知肚明，真正的考驗現在才開始。
羅什福爾伯爵面色平靜，心中卻如明鏡一般。
他太清楚艾森伯格、費斯切拉、約克侯爵他們那“輝煌戰功”的底細了。
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