卡爾在納蘭城堡及周邊索倫邊境領地展開的、持續了近一個月的冷酷掃蕩，雖然刻意控制了訊息傳播，並且重點清剿了有組織的抵抗力量。
但如此大規模的軍事行動和隨之而來的、眾多索倫據點的毀滅、人口的大量損失，終究如同投入平靜湖面的巨石，激起的漣漪不可避免地擴散開來。
最終，驚動了這片區域真正具有分量和實力的索倫勢力。
距離納蘭領最近、且負有邊境防務職責的主要索倫據點，是位於東北方向大約一百五十公里外的黃金城。
黃金城，顧名思義，其興起源於幾百年前在附近山脈中發現的一條富庶的金礦脈。
當時，來自四面八方的淘金客、冒險家、商人如同聞到血腥味的鯊魚般湧來，在礦脈附近建立了星羅棋佈的營地、工棚。
隨著時間的推移，這些臨時聚居點逐漸連線、合併，最終形成了一座頗具規模的城鎮。
在黃金開採的鼎盛時期，黃金城一度繁榮喧囂，吸引了大量人口和財富。
然而，黃金總有采盡的一天。
經過數百年的瘋狂開採，礦脈早已枯竭，繁華也隨之褪去。
更雪上加霜的是，在金雀花王國勢力從北境收縮、索倫人大舉南下擴張的混亂年代，黃金城因為其地理位置和殘存的財富，遭到了索倫軍隊的洗劫和屠殺，人口銳減，建築損毀，從此一蹶不振，迅速衰落。
到如今，這座昔日的“黃金之都”已經破敗不堪，城牆殘破，城內居民稀少，市面蕭條，早已不復往日榮光。
原本，這樣一個資源枯竭、人口凋零、戰略價值大減的邊陲小城，在索倫人的統治體系中並不重要，駐軍很少，防務鬆弛。
但時移世易。
自從幾個月前，哈拉爾德大首領在卡恩福德城下遭受“意外”挫敗，退回弗羅斯加德後，這位雄主顯然並未放棄對南方的野心，同時也加強了對已有佔領區的控制和邊境的防禦。
黃金城，這個雖然破敗、但地理位置恰好卡在通往卡恩福德方向要道上的據點，其軍事價值被重新評估和重視。
哈拉爾德親自下令，從後方調撥兵力，大幅增強了黃金城及其周邊區域的防禦力量。
如今，在黃金城及其外圍一帶，駐紮的索倫軍隊總兵力，已經達到了驚人的兩萬人！
當然，這兩萬人中，真正的一線野戰兵團數量有限，大部分是負責駐防、巡邏、後勤的二線部隊和新徵召的民兵，戰鬥力參差不齊。
但兩萬這個數字本身，就足以形成強大的威懾力，彰顯了哈拉爾德對南境的重視。
以黃金城那狹小、破敗的城區，自然無法容納如此龐大的軍隊。
因此，主要的駐軍地點，是位於黃金城東北方向約十五公里處的松鼠鎮。
這裡原本是一個依託森林資源、松鼠皮毛貿易和過往商路發展起來的小鎮，規模比黃金城稍大，房屋相對整齊，還有一片開闊地適合紮營。
索倫大軍抵達後，毫不客氣地徵用了松鼠鎮內所有還能住人的房屋，作為軍官駐地、倉庫和部分精銳部隊的營房。
而絕大部分士兵，則在松鼠鎮外圍的曠野、林間空地上，搭建起了連綿不絕的營帳。
放眼望去，白色的、灰色的、褐色的帳篷如同雨後森林裡冒出的蘑菇，密密麻麻，延綿起伏，足有好幾公里，旌旗招展，炊煙裊裊，人喊馬嘶，規模極為壯觀，透著一股大軍雲集的肅殺之氣。
