“來吧……”奧利弗望著西邊逐漸沉入黑暗的山巒，眼中閃爍著一種混合了緊張、期待和野心的光芒，“只要你們敢來，我就有機會立下戰功！讓領主大人看看，我奧利弗不僅能訓練民兵，也能獨當一面，守住要地！”
他將目光從身邊那些正在嘿咻嘿咻搬運木頭石頭的民兵和民夫身上移開，再次抬頭，投向遠處那座在暮色中顯得愈發高大、沉默、充滿未知威脅的——灰狼山。
因為他們身處山谷之中，地勢低窪，仰望之下，灰狼山的輪廓更顯得巍峨挺拔，如同一頭蹲伏在黑暗中的巨獸，靜靜地俯瞰著山谷中這點微弱的燈火和人類的忙碌。
此時，夕陽已經完全隱沒在了山脊之後，最後一抹餘暉也被吞噬，天地間迅速被深藍色的暮靄和即將到來的夜色所籠罩。
山風開始變得凜冽，帶著山林間的寒意，吹過山谷，發出嗚嗚的聲響。
奧利弗不知道山上究竟是什麼情況，卡爾領主臨走前提醒過他，灰狼山上有一個索倫兵營，兵力不詳，需要嚴密監視。
這幾天，他也派出了幾個機靈的獵戶出身計程車兵，試圖靠近山腳偵察，但都被茂密的林木和可能存在的索倫暗哨阻擋，沒有得到有價值的情報。
山上一片寂靜，彷彿什麼都沒有。
但這種寂靜，在經驗豐富的老兵奧利弗看來，有時候比喧囂更讓人不安。
“不管了。”奧利弗深吸一口冰冷的空氣，將心中那絲因為未知而產生的不安強行壓下。
他轉身，面對著逐漸被夜色吞沒的山谷和那座親手建起的簡陋堡壘，眼中重新恢復了堅定和沉穩。
“該做的準備，我都已經做完了。”他低聲自語，聲音融入了呼嘯的山風中。
“工事已經建好，武器已經發下，燃燒瓶也準備好了。士兵們也進行了最基本的訓練。”
“糧食和飲水還算充足，至少能支撐半個月。”
“現在，就看山上的索倫人，什麼時候下來了。”
“或者說……看他們，敢不敢下來了。”
第二天清晨，灰狼谷還籠罩在一層薄薄的、帶著寒意的晨霧中，空氣中瀰漫著草木和泥土的清新氣息。
然而，這片短暫的寧靜，很快就被一陣急促、慌亂的腳步聲和喘息聲打破了。
“報——告！”一個被奧利弗派去監視灰狼山方向的哨兵，一個腿腳利索的獵戶出身的民兵，此刻臉色蒼白，氣喘吁吁，連滾帶爬地從谷口方向的小路上狂奔而來。
他一頭撞進了村子中心的空地，對著正在檢查工事的奧利弗大聲喊道：“大人！不好了！灰狼山兵營出動了！他們下山了！朝著我們這邊來了！”
奧利弗的心臟猛地一跳，但臉上卻沒有露出絲毫驚慌，他穩穩地站在原地，獨眼緊緊盯著那哨兵，沉聲道：“不要急，慢慢說，看清楚了嗎？有多少人？”
那哨兵被奧利弗的鎮定感染，稍稍平復了一下急促的呼吸，但臉上的驚恐依舊明顯。
他撓了撓頭，有些不確定地說：“這…大人，我跑得太急了，也沒敢靠得太近…不知道具體有多少人…但是，反正漫山遍野都是的！從山上下來，黑壓壓一片，看著人不少！肯定比我們人多！”
“漫山遍野”，“黑壓壓一片”，這種形容對於軍事指揮而言，幾乎沒有任何實質性的參考價值。
奧利弗的眉頭不易察覺地皺了一下，不知道對方的具體兵力，這是一個非常不利的因素，會直接影響到防禦部署和心理預期。
但他也很清楚，不能苛責眼前這個驚魂未定的哨兵。
他手下的這些人，本就不是專業的哨騎或斥候，沒有經過系統的偵察訓練。
讓他在敵軍大舉壓境的巨大心理壓力下，還能從容不迫地隱蔽觀察、默數敵人的旗幟、佇列、估算人數，實在是有點強人所難了。
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