親兵領命而去，卡爾走到牆邊那幅巨大的北境地圖前，目光在代表卡恩福德、鐵群島以及索倫控制區的區域間來回掃視，眉頭微蹙。
說實話，對於哈拉爾德近期面對他騎兵襲擾的反應，他內心也有一絲詫異。
按照索倫人以往睚眥必報的兇悍作風，遭受如此持續的打擊和羞辱，早該暴跳如雷，派兵報復了。
然而，傳來的訊息卻是索倫邊境部隊在收縮防線，避而不戰。
這幾天，一車接一車的戰利品、糧食、牲畜、粗糙的鐵器、甚至一些被解救出來的金雀花奴隸，被裡昂和托爾斯坦的騎兵隊源源不斷地運回卡恩福德。
而那些俘虜的索倫士兵，則被毫不客氣地編入苦役隊，發配到新發現的礦脈去幹最危險、最繁重的活計。
卡爾很清楚哈拉爾德這種近乎“唾面自乾”的隱忍，其深層藏著的心思。
他不想兩線開戰，他想先集中力量，拔掉鐵群島這顆相對容易對付的釘子，穩固後方，然後再騰出手來，專心致志地對付自己，想得倒美，但是豈能讓你如願？
很快，沉重的腳步聲在倉庫外響起。
布倫丹、羅蘭兩位主力步兵團的指揮官，以及總管埃德加、財政官漢斯，先後走了進來，三人的鎧甲和衣袍上都帶著忙碌的灰塵，顯然剛從各自的崗位上趕來。
“大人！”三人齊聲行禮。
“坐吧。”卡爾指了指倉庫內僅有的幾張簡陋木凳。
眾人落座，目光都集中在卡爾身上，等待著他緊急召見的目的。
卡爾沒有繞圈子，直接開門見山：“緊急召諸位前來，是因為我們剛剛獲得了一份至關重要的情報，事關我們未來的戰略走向。”
他簡要地將裡希特彙報的關於鐵群島發生瓦爾特叛亂、索倫人暗中策動以及可能即將發動進攻的情報，向三人複述了一遍。
話音剛落，倉庫內陷入了一片短暫的寂靜，布倫丹、羅蘭等人臉上都露出了難以掩飾的驚訝之色。
他們的驚訝是雙重的，一方面，是對鐵群島內部竟然發生瞭如此驚心動魄的叛亂，以及索倫人野心勃勃、意圖跨海進攻的訊息感到震驚。
這意味著北境的局勢正在發生新的、更復雜的演變。
另一方面，也是更讓他們暗自心驚的，是領主卡爾獲取這份情報的渠道和速度！
他們都知道里希特被調去負責一個名為“情報局”的新部門，但一直以來，他們都以為這個部門的主要職責是戰場偵察、反間諜之類，頂多是在邊境和內部活動。
萬萬沒想到，裡希特的手竟然已經伸得這麼長、這麼深！不僅能及時掌握鐵群島內部發生的機密叛亂細節，甚至連索倫人暗中勾結、策劃進攻的意圖都摸得一清二楚！
這種情報能力，已經遠遠超出了他們對“偵察兵”的認知範疇，透著一股令人敬畏的神秘和高效。
布倫丹性格直率，忍不住脫口問道：“大人，這情報……來源可靠嗎？裡希特他……是怎麼弄到這麼詳細的訊息的？”
他話一齣口，似乎覺得有些逾越，連忙補充道，“屬下只是覺得，這情報太關鍵了，必須確保萬無一失。”
卡爾理解他們的疑慮，但他不打算過多透露情報局的運作細節，只是肯定地點點頭：“來源絕對可靠，是裡希特手下最得力的干將，冒死潛入鐵群島帶回來的，並且經過了多方驗證，大家不必懷疑情報的真實性。”
他環視三人，語氣變得嚴肅：“現在的情況很清楚，哈拉爾德暫時對我們採取守勢，不是因為他怕了我們，而是他想先解決鐵群島這個後顧之憂。”
“一旦鐵群島被攻陷，索倫人就能整合力量，毫無後顧之憂地全力對付我們，屆時，我們將面臨比上次圍攻更嚴峻的考驗！”
羅蘭沉吟片刻，開口道：“大人分析得對，鐵群島的存在，確實在客觀上為我們分擔了巨大的壓力，唇亡齒寒，我們不能坐視不管，只是……我們該如何支援？跨海作戰，我們力有未逮。”
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