一種奇異的、混合著盲從、衝動和暫時被壓制的恐懼的情緒，在人群中蔓延開來。
“伯爵大人威武！”
“打得好！”
“索倫蠻子，有種別跑！”
不知是誰先喊了一嗓子，緊接著，越來越多的守軍跟著嘶吼起來，聲音從稀稀拉拉迅速變得整齊而響亮。
他們揮舞著手中的武器，衝著城外咒罵、挑釁。
剛才瀰漫的恐慌，似乎被這毫無戰果但卻足夠“提氣”的一炮，以及伯爵“英勇”的姿態，暫時驅散了不少。
城牆上計程車氣，竟然以一種扭曲的方式，為之一振。
艾森伯格伯爵聽著耳邊的歡呼，感受著部下們重新投來的、帶著敬畏和依賴的目光，蒼白的臉上終於恢復了一絲血色，甚至泛起了一絲不正常的潮紅。
他挺直了腰板，努力讓聲音聽起來更加沉穩有力：
“看到了嗎？蠻子不過如此！傳本伯爵命令：各就各位，嚴守城牆！火炮、床弩、火銃全部給本伯爵架起來！檑木滾石、金汁熱油統統準備好！”
“沒有本伯爵的命令，任何人不得擅自出戰！我們要讓這些不知天高地厚的索倫蠻子知道，鷹巢要塞，就是他們的葬身之地！”
“謹遵伯爵大人號令！誓與要塞共存亡！”軍官們齊聲應諾，聲音比剛才整齊了不少。
艾森伯格伯爵滿意地點點頭，又最後看了一眼城外那依舊無邊無際、令人心悸的索倫軍陣，強行壓下心頭再次泛起的寒意，轉身，邁著儘可能沉穩的步伐走下塔樓。
赤腳踩在冰冷的石階上，那刺痛感讓他保持著清醒。
回到相對溫暖的主堡，他立刻下令：“立刻派出最精銳的信使，不惜一切代價，突圍出去！向王都，向所有能聯絡到的領主求援！告訴他們，索倫主力在此，鷹巢被圍，危在旦夕！請求火速發兵來救！”
“是！大人！”
看著信使匆忙離去的背影，艾森伯格伯爵癱坐在鋪著柔軟熊皮的椅子上，冷汗這才後知後覺地浸溼了他的睡衣。
城外是漫山遍野的索倫大軍，城內是三萬忐忑不安的守軍和數量不詳的平民。
他剛才的表演，能撐多久？王都的援軍，何時能到？或者說……他們真的會來嗎？
但此刻，他已無退路。
鷹巢要塞，已經成為了一座被投入風暴中心的孤島。
而他，艾森伯格伯爵，這位以“謹慎”或者說怯懦聞名、擅長守城多於野戰的北境守將，將不得不在這座他用來自保、也用來囚禁自己的堅固堡壘中，迎接他職業生涯中最大、也可能是最後的一場考驗。
炮聲的餘音還在荒野上回蕩，但更沉重、更致命的戰爭陰雲，已徹底籠罩了鷹巢要塞。
真正的圍城，開始了。
