令他意外又在意料之中的是，夏洛蒂也沉默地跟了上來。她依舊穿著便於行動的深色獵裝，金色的短髮梳理得整整齊齊，臉上沒有任何表情，平靜得近乎漠然，只有緊抿的嘴角洩露出一絲緊繃。
卡爾試圖從她眼中找到一點情緒的波瀾，哪怕是指責或憤怒，但什麼都沒有。那是一片冰冷的、拒絕交流的深海。
他想開口對她說些什麼，比如“你還好嗎”，比如“克萊恩……”，但所有的話語在她那冰封般的側臉前，都顯得蒼白無力，哽在喉頭。夏洛蒂甚至沒有看他一眼，只是目視前方，步履穩定地走在父親身側。
穿過城堡熟悉而又陌生的華麗長廊，最終來到羅什福爾伯爵的書房。書房裡瀰漫著皮革、雪茄和舊紙張混合的味道。然而，今天書房裡的氣氛，比以往任何一次都更加凝重，更加……私人。
卡爾的目光首先被沙發上坐著的人吸引。
那是一位氣質高貴、面容與夏洛蒂有幾分相似、卻帶著冰冷神色的婦人，雖然從未正式見過面，但那一頭與夏洛蒂如出一轍、只是顏色稍深的金髮和相似的眉眼輪廓，讓卡爾立刻猜到了她的身份。
夏洛蒂的母親。
而更讓卡爾心臟狂跳的是，在夫人的懷裡，正安穩地蜷縮著一個小小的、包裹在柔軟白色襁褓中的嬰兒。
嬰兒似乎剛剛睡醒，小臉粉嫩，此刻正睜著一雙好奇的眼眸，無意識地揮舞著小拳頭，咿呀作聲。
無需任何介紹了，那是他的兒子，克萊恩。
“夫人。”卡爾壓下心中的驚濤駭浪，強迫自己維持基本的禮儀，向伊莎貝拉夫人恭敬地躬身行禮。他的目光卻無法從那個小生命身上移開。
然而，伊莎貝拉夫人彷彿根本沒有看到他，也沒有聽到他的問候。
她的目光，在卡爾進門的瞬間，就第一時間捕捉到了女兒夏洛蒂的神情。
那不是與愛人久別重逢、歷經生死後的激動與歡喜，甚至沒有委屈或抱怨，只是一片近乎疲憊的的平靜。
果然如此！
伊莎貝拉夫人在心中發出一聲冷笑。她早就預感到會是這個結果！什麼海誓山盟，什麼身心忠誠，不過是男人一時衝動、被激情和慾望矇蔽時脫口而出的謊言罷了！
她太瞭解男人了，尤其是像卡爾·馮·施密特這樣年輕、野心勃勃、手握權力、又身處王室、家族、北境多重複雜環境中的男人。
誘惑太多，變數太大，承諾在現實利益和新鮮感面前，往往不堪一擊。
她自己的婚姻，不就是最好的例子嗎？當年羅什福爾伯爵追求她時，何嘗不是信誓旦旦、熱情似火，彷彿她是他的整個世界？可結果呢？漫長的歲月，權力的侵蝕，領地的繁雜事務，以及其他女人的投懷送抱……早已磨滅了最初那點可憐的情感。
如今，他們不過是維持著表面的伯爵與伯爵夫人名分，擁有各自的生活圈子，除了必要的公開場合，私下裡早已無話可說，所謂的貴族婚姻，很多時候不過是一場各取所需的、冰冷的合作。
她之所以在女兒懷孕、生產這個最脆弱、最需要希望和情感支撐的時候，沒有激烈地反對，甚至沒有過多地質疑卡爾，只是因為她不忍心在那個時刻打擊女兒，摧毀她心中那點可憐的寄託。
看到女兒描述卡爾時的模樣，提到他時眼中不自覺閃爍的光芒，伊莎貝拉也曾有過一絲極其微弱的期待，或許，這個年輕人會不一樣？或許，他真的能帶給女兒自己不曾擁有的幸福？
但現在，看著女兒那死水般的眼神，看著卡爾那雖然極力掩飾卻依然透出的愧疚與不安，伊莎貝拉心中最後那點可笑的期待也熄滅了。
天底下的男人，本質上都是一樣的！一旦有了新的誘惑、更有利的選擇，或者僅僅是因為時間和距離，曾經的承諾便會迅速褪色，變得蒼白無力。
她的女兒，終究是步了她的後塵，甚至可能更糟，至少，她當年得到了明媒正娶的地位和家族的承認，而夏洛蒂……
夏洛蒂似乎完全沒有感受到母親那冰冷目光下的洶湧思緒，她的全部注意力，在進入書房、看到伊莎貝拉懷中那個小小身影的瞬間，就被牢牢吸走了。
那冰封般的平靜面具終於出現了一絲裂痕，眼中瞬間迸發出一種無比柔軟、無比熾熱的光芒，那是獨屬於母親的光芒。她幾乎是本能地快步走上前，從母親懷裡，用極其輕柔的動作接過了那個襁褓。
“克萊恩……”她低聲喚道，聲音是卡爾從未聽過的、能融化一切的溫柔。
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