與此同時，軍工作坊在赫克託的主持下，更加晝夜不息地高速運轉。
遠遠望去，那片原本寂靜的山谷如今蒸汽升騰、錘聲如雷，擴建後的軍工作坊規模已非昔日可比。
三座新式水車沿溪流排開，巨大的木輪在水流衝擊下緩緩轉動，透過複雜的傳動軸系統，同時帶動十餘臺鏜床和鍛錘。作坊四周新砌了石牆，哨兵在了樓上警惕巡視，進出的工匠和學徒面色黝黑、步履匆匆，人人胸前都縫著統一的工號布片。
卡爾視察了一遍，赫克託早已帶著幾名工頭迎上來，這位從前負責城堡鐵匠鋪的老匠人，如今已是整個北境軍工業的總管，鬢角添了白髮，但雙眼依舊銳利如鷹。
“大人，好久不見。”
“是啊，好久不見，帶我看看吧，赫克託。”
赫克託引著卡爾走進最大的裝配車間，“燧發槍生產線已全部實現標準化。您看這條流水線——從槍管鍛造、鑽膛，到機件組裝、試射，每道工序都有專人負責。”
卡爾沿著長桌緩步檢視。數十名工匠各司其職，有人用新式的深孔鑽床小心翼翼地加工槍管，有人打磨燧發機上的彈簧和燧石夾，有人將槍托裝上底板和槍管套環。動作嫻熟而專注，幾乎沒有人抬頭注意卡爾的到來。
“月產量現在穩定在一千支以上。”赫克託指著牆角堆積如山的木箱，“每箱裝十支，已備有油脂和麻布防潮。另外，槍管鍛造工藝改進後，用新式水力鍛錘一次成型，再配合旋轉鑽膛，廢品率比上月降低了兩成。”
卡爾拿起一支成品燧發槍，槍管烏黑髮亮，膛線清晰，燧發機開合乾脆利落。他掂了掂重量，又做了個抵肩瞄準的動作，槍身平衡感出乎意料地好。
“刺刀卡座呢？”他問。
“也標準化了。”赫克託從另一名工匠手中取過一把刺刀，利落地套上槍管前端的卡座，旋轉半圈，“咔噠”一聲鎖死，“比過去那種綁紮方式快了數倍，而且牢固得多。士兵衝鋒時不用擔心刺刀鬆動。”
既然赫克託那邊的槍械產量已經跟上，那麼卡爾決定立即著手全軍換裝。
卡爾讓各團現有的長矛手，從中篩選——凡是訓練不足、年齡偏大、或不適合近戰搏殺的，全部轉為火槍兵，比例上，火槍兵要佔到七成，長矛兵只保留最精銳的那部分，負責關鍵時刻的掩護和反衝擊。
布倫丹有些猶豫：“大人，七成火槍兵，若被敵軍騎兵突入陣線……”
卡爾說：“只要我的火槍夠多，索倫人的騎兵就突不進來，現在不是長矛兵保護火槍兵，而是火槍兵在保護長矛兵了，保留的三成長矛兵，他們的任務也不是與敵軍纏鬥，而是像鐵砧一樣釘在陣中，掩護火槍兵裝填、射擊。”
“火槍兵的訓練週期比培養一個合格的長矛手短得多。長矛手需要年復一年的體能、步伐和陣型磨練，而火槍兵只要學會裝填、射擊和基本的佇列紀律，三個月就能上陣。這對我們快速擴軍至關重要。”
埃德加介面道：“彈藥儲備目前充足，後山新開了兩座火藥作坊，月產黑火藥可達八千磅。只是射擊紀律方面，需要各團嚴格訓練。”
“那是你們的事，給你們三週時間，完成各部的重新編組和訓練。三週後我要檢閱。”
幾人肅然起身領命。
不過還有一個問題，羅蘭走上前，從一名扈從手中接過一副沾滿泥漬的胸甲，翻過來給眾人看——內側有明顯的鋸痕和錘擊痕跡。
“大人，這是我從一名逃兵身上繳獲的。此人為了減輕負重，竟將胸甲內側的鐵板鋸掉了一半，但這絕非個例。此次長途行軍，許多士兵因為沉重的胸甲嚴重影響機動和體力，尤其在泥濘和雪地中，一天走不到二十里就累垮了，非戰鬥行軍中偷偷丟棄胸甲的現象屢禁不止。”
他嘆了口氣，將胸甲放在桌上：“大人，我們不是重灌步兵軍團。北境作戰，機動性和耐力往往比純粹的正面防護更重要。許多有經驗的老兵都反映，在長途奔襲或迂迴包抄時，胸甲就是累贅。”
卡爾點點頭，說：“那麼從即日起，逐步減少重型胸甲的配發，軍官、士官和精銳突擊隊優先保留，他們衝鋒在最危險的陣線上，需要額外防護。普通線列步兵，一律改為牛皮夾克即可。”
在場幾位軍官紛紛點頭，事實上他們早就有類似想法，只是軍規在前，沒人敢擅自改動裝備標準。如今卡爾親自下令，等於解除了這道枷鎖。
火炮方面的情況則令人欣慰。“米寧炮”產量穩定，這種三磅的小型青銅炮重量輕、易於拆裝，兩個士兵就能拖拽轉移，深受部隊歡迎，目前全軍已裝備近五百門，幾乎每個營都配屬了一個炮兵連。
“鷹炮”也生產了超過三百門，這種射速極快的火炮，成為營團級支援火力的中堅，尤其在山地作戰中效果顯著。
此外，軍工作坊還仿製了一些北境邊軍的大口徑火炮。九磅炮十二門，十二磅炮六門。
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