當卡爾處理完公務，踏著暮色返回城堡時，主廳裡已經飄散著食物的香氣。長桌上鋪著乾淨的亞麻桌布，三副銀質餐具在燭光下閃爍著柔和的光芒。
夏洛蒂和伊莎貝拉夫人已經就坐，而克萊恩，被安置在一張鋪著厚軟墊子的高腳嬰兒椅裡，就在夏洛蒂手邊。
小傢伙穿著一身乾淨的白色棉布連體衣，淡金色的頭髮還有些溼潤，顯然剛被簡單擦洗過，正睜著一雙如同晴朗秋日天空般湛藍澄澈的大眼睛，好奇地打量著從門口走進來的身影——他的父親。
卡爾的心，在踏入這靜謐溫暖光暈的瞬間，便不由自主地柔軟下來，同時也升起一絲更深的緊張。
他脫下沾著室外寒意的大衣放在衣架上，走到餐桌主位坐下，向伊莎貝拉夫人微微頷首：“夫人。”目光隨即轉向夏洛蒂，聲音不自覺地放輕：“夏洛蒂。”
伊莎貝拉夫人只是冷淡地“嗯”了一聲，夏洛蒂抬起頭，對他點了點頭，臉上依舊是那種平靜的、看不出太多情緒的神色，只是目光在觸及他時，似乎比白天在馬車旁時柔和了那麼一絲絲。“你回來了，坐吧。”
女僕們悄無聲息地開始上菜，晚餐在一種近乎凝滯的安靜中開始。
只有刀叉與瓷盤輕微的碰撞聲，湯匙攪動濃湯的細微聲響，以及克萊恩偶爾發出的咿呀聲，他用胖乎乎的小手拍打著嬰兒椅的托盤，大眼睛一會兒看看媽媽，一會兒看看外婆，一會兒又好奇地轉向那個沉默吃飯的“陌生人”。
卡爾幾次試圖尋找話題。他想問問她們對城堡的感覺，想說說山下工地的進展，甚至想提一提克萊恩看起來似乎很適應這裡……但話到嘴邊，看著夏洛蒂專注的側臉，和伊莎貝拉夫人那明顯拒人千里的冷淡姿態，他又覺得任何話題都可能顯得刻意或不合時宜。
最終還是夏洛蒂打破了這令人窒息的沉默。她放下湯匙，拿起餐巾輕輕擦了擦嘴角，目光轉向卡爾，語氣平淡：“下午……忙嗎？累不累？”
這簡單的關心讓卡爾心頭一暖，他立刻放下刀叉，看向夏洛蒂，搖頭道：“還好，現在很多事情都有專人負責，我只需要把握方向和決策。不算太累。防禦工事進展很快，民兵訓練也在按計劃進行。”
夏洛蒂點了點頭，沒再多問軍事，目光落向旁邊又開始試圖伸手抓麵包屑的兒子。她沉默了片刻，彷彿經過了某種思量，才再次開口，聲音依舊平穩：“如果你下午不是特別忙的話，以後可以多抽些時間，陪陪克萊恩。”
卡爾愣住了，有些難以置信地看著夏洛蒂，又迅速看了一眼旁邊的伊莎貝拉夫人。
夫人依舊面無表情地切割著麵包，彷彿沒聽見。而夏洛蒂，說完這句話後，便低下頭，摸了摸兒子的頭髮，避開了卡爾的目光。
但她的話，每一個字，都清晰地落進了卡爾的心裡，多陪陪克萊恩……這是邀請，是接納，是給他一個作為父親進入他們母子生活的許可。
儘管這許可來得如此含蓄，甚至帶著一絲公事公辦的平淡，但對卡爾而言，不亞於天籟。
他壓下心中的激動，鄭重地點頭：“好。我會的。一定。”
似乎是聽懂了父母在討論自己，或者是被父親驟然亮起的眼神吸引，克萊恩停下了拍打，大眼睛一眨不眨地盯著卡爾，那純粹的好奇和懵懂，像最溫暖的陽光，瞬間驅散了卡爾心中因晚餐沉默而聚起的些許陰霾。
血緣的紐帶如此神奇，即使分離許久，即使他犯下過錯，兒子那雙純淨的眼睛，依然能輕易觸動他內心最柔軟的地方。
晚餐的後半段，氣氛似乎並未明顯升溫，但那種令人窒息的凝滯感，悄然消散了一些。
卡爾不再試圖尋找話題，只是偶爾，目光會不受控制地飄向兒子，看著他在嬰兒椅裡自得其樂。
晚餐後，伊莎貝拉夫人以旅途勞頓為由，先回房休息了。夏洛蒂抱著克萊恩，對卡爾說：“我給他洗個澡。你……也一起來吧。”
沒有詢問，是直接的告知。卡爾的心跳又漏了一拍，連忙點頭：“好。”
城堡的浴室不算寬敞，但設施齊全，浴桶裡已經注滿了溫度適宜的溫水，蒸汽嫋嫋升起，壁爐裡的火燒得很旺，驅散了水汽帶來的寒意。
夏洛蒂動作熟練地將克萊恩的連體衣解開，露出小傢伙白嫩嫩、藕節般肉乎乎的身體。
克萊恩似乎很喜歡水，一接觸到溫水，立刻興奮地揮舞起手腳，濺起一片水花，發出咯咯的笑聲。
夏洛蒂挽起袖子，露出潔白的小臂，她先試了試水溫，然後輕柔地託著克萊恩，讓他半躺在浴桶裡，用柔軟的棉布沾溼，開始小心翼翼地為他擦洗。
她的動作溫柔而專注，指尖拂過兒子柔嫩的肌膚，每一個細微的觸碰都充滿了憐愛。
。面畫的氣靜息屏爾卡讓幅一了構，意笑溫的實真比無、的開漾覺自不邊及以，睫眼的垂低，臉側的注專那，廓的了和汽水的氳氤和燈的黃昏
。量力的傷創切一平有擁，大強，粹純，容笑的親母是那
？刻時的樣這多了過錯他——疚愧的沉深更和的喻言以難了滿充中心，了呆看乎幾爾卡
。作”師老“著看地呆呆能只，生學的拙笨最個像他。氛氣的馨溫這了壞破者或，子孩了疼弄腳笨手笨己自怕生，手下何從知不又，忙幫想。措無足手些有卻，著看，邊桶浴在站就他
。爾卡向看，頭起抬，後然。遍一了洗地輕都肢四和部背的恩萊克將到直，作的裡手續繼是只，麼什做他刻立有沒並，迫窘的他了到覺察乎似夏
。狹促的察可不幾一著帶至甚，的靜平是目那但，朧朦加更得顯睛眼藍的讓汽水的氳氤
”。來你合適更澡洗子兒給，爸爸是你“
。爾卡向遞布棉的中手將，著說
。跳狂裡腔在臟心，子兒的笑小牙沒開咧他對、乎樂亦不得玩水玩正裡桶浴看看又，夏看看他，潤溼手，布棉的溫子兒和溫手夏著帶還塊那過接地怔怔爾卡
。臉小的嘟嘟子兒拭輕輕，地抖些有至甚、心小其極，後然，乾半得擰，溼浸布棉將，下蹲，子樣的才剛夏著學，氣口一吸深他
。一爾卡了濺，面水著打拍胡手小，心開加更得笑，子小著扭，戲遊的奇新種一是拭的拙笨親父得覺而反，意介不並乎似恩萊克但，點了重乎似又而時，淨乾不輕太而時，好不得握掌也道力，暢流練夏如不遠，比無僵作的他
”。點一輕，對……到要也面後朵耳……面後子脖“：醒提聲出爾偶，著看靜靜旁一在就夏，洗子兒為地輕加更，覺著憑是而，仿模意刻再不他，了散消地異奇也促侷和張點那後最中心他，聲笑的脆清那著聽，臉笑的邪無真天子兒著看
。冰堅的間之人兩在亙橫著化融地息聲無悄，流潛的暖溫一像，刻時凡平的澡洗子兒為同共這，互的單簡這。引指有只，責指有沒，靜平很，輕很音聲的
。任信的大巨和解諒的聲無種一是就，本這，親父個一做何如習學他讓，來進與參他讓，式方種這用意願，會機個這他給意願但。在存然依痕裂的痛傷，他諒原全完有沒並夏，道知爾卡
。家的弱脆、的建重始開剛剛個這們他棄放有沒也，他棄放有沒
