在這片驟然升騰的、如同拉滿的弓弦般緊繃的臨戰氣氛中，有一個人顯得格外孤立和……異常。
湯米，那位年輕的訓導官，此刻正背靠著剛剛壘到齊胸高的、還散發著濃重土腥味的胸牆，身體微微顫抖。
他手中的短工兵鏟早已掉落在地，眼睛死死地盯著山谷中那一片不斷膨脹的黑色人潮，只覺得一股冰冷的寒意從腳底直衝天靈蓋，血液彷彿都要凍結了。
剛才的熱血、鼓勁、甚至是一絲自我感動的“英勇”，在這鋪天蓋地、實實在在的戰爭巨獸面前，瞬間冰消瓦解。
他親眼看到，僅僅在他目力所及的正面，下馬列隊的索倫士兵就已經超過一千人，而後方煙塵中不知道還有多少。數千敵人……這個數字帶來的壓迫感，遠超任何檔案和報告上的描述。
他彷彿能聞到隨風飄來的、混雜著馬臊、皮革和某種野蠻體味的敵軍氣息，能聽到對方軍官粗野的吆喝和武器碰撞的鏗鏘。
“我……能活著回去嗎？” 這個念頭不受控制地鑽進他的腦海，如同毒蛇般噬咬著他的勇氣。
他今年才二十歲，家裡有年邁的母親，還有一個在卡恩福德新式學校讀書、聰慧可愛的妹妹。
他加入軍隊，懷揣著用筆和宣講“建設新卡恩福德”的理想，埃德加大人對他也寄予厚望。
他從未想過，自己會如此直接地面對死亡，面對如此懸殊的兵力對比，站在一道倉促築就、搖搖欲墜的防線上。
他的手開始不受控制地劇烈抖動，無論如何用力攥緊拳頭，甚至將拳頭抵在冰冷的土牆上，都無法抑制那源自靈魂深處的恐懼帶來的震顫。
臉色也因為極度的緊張和血液上湧而變得通紅，額頭上滲出細密的冷汗，與之前的勞動汗水混合在一起，順著鬢角流下，他想挪動腳步，卻發現雙腿如同灌了鉛，又像是踩在棉花上，使不上力。
他偷偷用眼角餘光掃視四周。所有人都在忙碌，都在為即將到來的廝殺做最後的準備。
軍需官分發彈藥的背影穩健，火槍手檢查武器的動作熟練，炮手調整炮口的眼神專注，連平時和他關係不錯、喜歡聽他講故事的幾個年輕士兵，此刻也緊緊握著槍，抿著嘴唇，望著前方，臉上雖然也有緊張，但更多的是戰士臨戰前的沉凝。
沒有人注意到他，沒有人注意到這位剛才還在慷慨激昂的訓導官，此刻正像一個初次上陣、被嚇破了膽的新兵一樣，渾身發抖，幾乎要癱軟下去。
羞恥感混合著恐懼，幾乎要將他淹沒。
他一貫膽小，這是深埋在他心底，連對埃德加大人都未曾完全坦白的秘密。
他見過戰場打掃後的屍骸，那時就曾暈眩、作嘔，需要強自鎮定才能完成“撫慰士兵、記錄事蹟”的工作。但那都是在己方絕對優勢、安全無虞的背景下。
像此刻這般，兵力懸殊，陣地簡陋，敵人近在咫尺，殺意撲面而來……這是他人生從未經歷，也從未想象過的絕境。
“我要活著回去……為了母親，為了妹妹……” 這個強烈的求生念頭，如同黑暗中的一點微弱星光，支撐著他沒有徹底崩潰。
他不能死在這裡，不能像剛才那個被投矛貫穿的偵察兵一樣，無聲無息地倒在這片陌生的、泥濘的山谷裡。
他強迫自己低下頭，避開那令人窒息的黑潮，目光無意識地落在他自己腰間，那支配發後幾乎從未使用過的、擦得鋥亮卻更像裝飾品的軍官短銃。
看著那支短銃，一個念頭突然冒了出來：至少，我有一把槍。
這個簡單的想法，彷彿給了他一個可以抓握的支點。
他顫抖著伸出手，解下短銃的皮套，動作極其生疏，手指因為顫抖，好幾次都沒能順利解開搭扣。
終於，冰涼的黃銅槍柄落入手中，沉甸甸的，帶著金屬特有的質感。這陌生的重量，奇異地讓他狂跳的心稍微平復了一絲。
他學著旁邊火槍手的樣子，試圖裝填。專注於這個機械的過程，反而讓他腦中那些恐怖的想象和對自己懦弱的憎惡，暫時被擠開了一些。
就在湯米與自己的恐懼搏鬥，陣地上的卡恩福德士兵完成最後戰備的同時，山谷中的索倫大軍也完成了初步的調整。
。了空落算打的軍孤支這潰擊趁、襲突兵騎速高的劃計本原們他。料預的揮指倫索了乎出，線防戰野的模規頗道一起築構方前在地速迅此如人德福恩卡，然顯
。中谷山的闊開限無非也間空、坦平不並勢地片這在是其尤，間時要需，形隊堅攻為變轉形隊擊追從
。味意揮指的確明有帶，嚴威、長悠加更，同不然截的兵追前之與奏節，起響中陣軍倫索在聲角號的悶沉
。隊整的緻細更行進，位單為隊人千、隊人百以始開，下引指的幟旗和令號在兵士倫索的中谷山見只，頭起抬他。實現回拉中鬥搏的銃短與從米湯將聲號這
。減未毫，迫的來帶數基大龐及以，殺肅的出中默沉種那但，整嚴的式德福恩卡上不談也型陣，雜混備裝然雖，中列佇在現出兵工的木撞、梯雲陋簡著扛些一有還，後其於居，不量數手槍繩火和手箭弓，列前到調被手矛長
。機之息的貴寶點一後最線防德福恩卡了給，整重和頓停的迫被這軍敵是正而
。護防的好良供提以足但，糙然雖，度高的半人一近接了到達於終，下修搶終最的狂瘋們兵士在牆
。武遍一查檢後最，息氣勻，水口一喝間時抓，牆土的溼涼冰著靠背，掘挖的止休無下停時暫以可於終們兵士。鋤鶴和頭鏟的裂崩下用使度強高在堆一了斷上地是價代
。上得顧人沒但，膩黏冷冰，上皮在的浸水汗
。線防形環的而小個一了組，上地陣形扇的型剛剛在，手槍發燧的來過強加量同連，兵士連地山名多百三，下揮指勢手和令口的軍在
。力之戰一有沒非並陣蝟刺個這，形地和事工託依但，勢劣對絕於數人然雖。間空的挪騰轉閃有留又，度力火證保能既，算計確過經離距的間之人個每
。使信名兩了出派次再，隙間的後最這住抓克里德羅
！援速力主求請，急危勢形，寡我眾敵但，備準防好做已軍我。堅攻圖意，隊整谷山方前地陣我在正，千四過超計估力兵，力主倫索現發：切確加更報的次這
。向方力主往送，希的後最是也，報的新將，奔狂南向馬打次再，路小的好備預已早方後堡軍從，報急的般書命絕帶攜使信名兩
