他的動作快得驚人，臉上沒有任何恐懼，只有一種近乎神聖的瘋狂與平靜。幾名索倫兵發現了他，驚叫著舉起刀矛，但已經晚了。
“轟！！！”
一聲恐怖巨響猛然在那群索倫兵的中心爆發！剎那間，一團橘紅色火球騰空而起，彷彿地獄之門在人間洞開！黑漆木桶在萬分之一秒內化為一朵絢爛到極致的死亡煙火！
狂暴的衝擊波呈環形向四周猛烈擴散，肉眼可見的空氣漣漪將最近的幾名索倫兵像紙片一樣撕碎、拋飛！
處於爆炸核心的幾人瞬間汽化，稍遠處的則被衝擊波震得內臟碎裂、七竅流血，如同被砍倒的木樁般東倒西歪，重重摔在地上。
湯米呆呆地看著這一幕，大腦一片空白。
不知過了多久，也許只有幾秒，也許有一個世紀那麼長，湯米的聽力稍微恢復了一些，周圍震耳欲聾的廝殺聲再次湧入耳中。他猛地一個激靈，從震撼中驚醒。
“火藥……木桶……” 他喃喃自語，目光不由自主地開始在周圍瘋狂搜尋。
在幾具炮兵屍體和散落的炮架零件後面，他看到了一個半掩在土裡的、同樣的黑漆木桶！旁邊還散落著幾個用油紙包裹的、圓柱形的火炮發射藥包。
湯米的心臟狂跳起來，幾乎要撞碎胸膛。
他撲過去，用力掀開蓋在木桶上的雜物和泥土。桶很沉，裡面似乎還有東西。他拼盡全力，將它拖拽出來。木桶側面用白漆畫著一個簡單的骷髏頭標誌，觸手冰涼。
就在這時，左翼缺口處雖然被爆炸暫時遏制，但其他方向的索倫兵突入陣中的越來越多。
索倫兵憑藉人數和肉搏優勢，逐漸佔據了上風。一個格外悍勇的索倫甲兵，甚至突入了陣地中央，那裡是傷員相對集中的地方。
他臉上帶著殘忍的笑意，揮動著沉重的彎刀，如同砍瓜切菜般，砍殺著地上那些無法移動、只能絕望等死的卡恩福德重傷員！
湯米的目光，從那個正在屠殺傷兵的索倫甲兵身上，緩緩移回到自己腳邊這個沉甸甸的、冰冷的黑色火藥桶上。
“人一生中……能做出真正改變什麼的機會，並不多啊……”
一個平靜得可怕的念頭，在他心中升起。現在，中央，傷員聚集地，索倫甲兵……如果這個桶在那裡炸開……
“……哪怕為此，要獻出生命。”
家人、母親慈祥而憂慮的臉、妹妹清脆的笑聲、埃德加大人期許的目光、卡恩福德陽光下新建的街道、書桌、筆墨……無數畫面如同走馬燈般在腦海中飛速閃過。
他還年輕，他本不該在這裡，他還有很多事想做，很多人想見。
“……就是再也見不到媽媽，還有妹妹了。”
眼淚毫無徵兆地湧了上來，混合著臉上的血汙和泥土，流下冰冷的痕跡。他死死咬著嘴唇，直到嚐到血腥味。
他看了看那個越殺越起勁、周圍已經倒下一片殘缺屍體的索倫甲兵，又低頭看了看腳邊這個沉默的、卻蘊含著毀滅力量的火藥桶。
時間，彷彿在這一刻凝固了。喧囂的戰場、瀰漫的硝煙、飛舞的血肉、垂死的哀嚎……一切背景音都迅速遠去、模糊。整個世界，只剩下他，和這個決定無數人生死的黑色木桶。
湯米忽然低低地笑了一聲，他終於下定了決心。
他不再猶豫，用盡全身力氣，單手拖拽起那個沉重的火藥桶，邁開腳步，朝著陣地中央一步一步，堅定地走了過去。
