大約兩個小時之後，眾人終於遠遠地看到了泗陽縣殘破不堪的城牆。泗陽縣原本是有土夯城牆的，但是在1939年日軍攻城的時候被炸燬了。之後日軍也沒有對城牆進行修復，主要是路況太過糟糕，修城牆用的原材料運不進來。
而且之前在這一帶的89軍和後來到這裡打游擊的新編第四軍都缺乏重武器，基本上是沒有攻城的能力的。所以日軍乾脆就在被損壞的城牆缺口處修建了工事，這已經足夠防守沒有重武器的部隊了。
“黃軍長，你看，你這麼個破城牆，還有一些簡易的工事，把我們擋住了。”葉琛指向泗陽縣城說道。
“裡邊有你們的內應，應該知道小鬼子的兵力大概部署吧。”黃維綱一邊招呼人組裝山炮和無坐力炮，一邊說道。
“這個縣城的小鬼子在這一帶還算是多的，畢竟之前北邊就是89軍的防區。大概有一個大隊的樣子，還有一個一千多人偽軍團。不過偽軍團的三營長是我們的人，還有七十多人混在了偽軍中間。”葉琛說道。
“那一會兒進攻的時候，不會誤傷了自己人吧？”黃維綱有些擔心地說道，畢竟炮彈可不認識誰是自己人的。
黃維綱這一句話也是說得葉琛心裡一暖，沒問小鬼子輕重武器和佈防情況，先是擔心起了裡邊的內應，而且用的是“自己人”這個稱呼。
“放心吧，在師部把訊息傳過來之後，我已經安排人把訊息送進去了。一會兒咱們在北邊發起炮擊二十分鐘之後，他們會在東門製造混亂，接應我們進去的。”葉琛說道：“這樣黃軍長，一會兒38師的兄弟儘可能在北邊把動靜搞大一點，我帶我們旅從東門殺進去，咱們裡應外合滅了這群小鬼子，免得他們順著運河跑了，咱們以優勢兵力速戰速決。這裡距離淮陰太近，那裡可是106師團的大本營，別在這裡打成拉鋸戰，淮陰才是硬仗。”
“城裡還有多少咱們的百姓？”黃維綱問道。
“縣城裡不多，只有七百多人。放心泗陽縣的維持會長也是我們的人，只要炮聲一響，他會立刻組織百姓往西南角聚集，咱們的炮火不會傷到百姓。”葉琛說道。
黃維綱的心中不由得讚歎起來，新編第四軍這一年來在蘇中和蘇北搞得真是有聲有色，已經滲透成這樣了。不然的話即便是手上有了重火力，攻打縣城也難免會縮手縮腳的。
“那就好，傷不到百姓咱們就可以放開了打了。咱們就算是在北邊搞大動靜，也不需要一個師七千多人都在這。這樣，我安排一個團配合葉旅長，他們手上還有幾門無坐力炮、迫擊炮，免得你們進去之後沒有重火力用。”黃維綱琢磨了一下說道。
“好！”葉琛也不矯情，他雖然有個葉瘋子的綽號，又不是真的瘋，當然知道強攻的時候重火力意味著什麼。
很快葉琛的第一旅和金文陞的225團開始繞行向東門而去，金文陞雖然依然還是個團長，但是實際上已經升官了。在33集團軍劃歸到第六戰區之後，在陳越的建議下張藎忱利用徵兵的機會也對33集團軍完成了整編。
因為陳越也給33集團軍提供了一些電臺和通訊兵，所以33集團軍也取消了旅級編制，也改成了三角師的結構，每個師包含三個步兵團和一個炮兵營，基本上就是中央軍乙等師的編制。
而且這時候33集團軍的一個團兵力跟之前一個旅都差不多，齊裝滿員的，也是兩千多人。也就是說這時候33集團軍的一個團長，相當於是之前的一個旅長了。更別說武器裝備上的升級了，團裡還有一個無坐力炮和82迫擊炮組成的炮連呢。尤其是無坐力炮，都可以算作身管火炮了。
只不過常規的團屬番號112團、113團和114團被遠征軍的新編38師用了，所以38師的幾個團都用了之前的番號。
在葉琛部和金文陞部離開大約40分鐘後，黃維綱就開始安排炮營的12門新式75毫米山炮對著泗陽縣城北城牆的幾個缺口處發起了炮擊。隆隆的炮擊聲也意味著蘇中地區的戰鬥正式開始了。
其實泗陽縣守備的日軍獨立混成27旅團第一大隊的大隊長松山下之助，在一天前就已經得知了33集團軍開向蘇中的訊息了。但是這一帶路況非常難走，他根本就沒想到33集團軍來得這麼快。
再加上這時候蘇中的日偽軍是真的不敢輕易地出縣城，所以他也並沒有安排偵察兵出去。而且在他的印象中，33集團軍裝備非常落後，他手上有大隊配屬的兩門步兵炮，因為要獨立防守泗陽縣城，還另外給他配屬了四門四一式山炮。
在抗日戰爭初期，一個大隊的鬼子兵，配上這六門炮防守一座縣城，沒有重火力的兩個師的部隊都打不下來，火力上的優勢實在是太大了。這也是為什麼這一年來新編第四軍在蘇中地區發展得這麼迅速，也只能控制縣城以外的地區。
38師的炮兵陣地直接安排在5公里之外，除了炮營的12門新式75毫米山炮之外，223團和224團共計八門無坐力炮也加入了進來。20門75毫米炮對著北城牆的缺口處就開始了狂轟濫炸。
松山下之助瞬間就懵了，他搞不明白，為什麼33集團軍會來得如此之快，泗陽距離淮陰才40公里的路程，送補給的部隊都要走上兩天的。他也搞不明白，當年那個只會掄大刀的33集團軍，什麼時候開始玩火力壓制了。
爆炸聲如同驚雷般在泗陽縣城北城牆炸開，煙塵和碎土騰空而起，瞬間將幾個缺口處的簡易工事吞沒。日軍苦心經營的沙袋和土木結構掩體，在75毫米山炮和無坐力炮的持續轟擊下，如同紙糊的一般，很快就被夷為平地。
一些僥倖躲在工事深處的日偽軍，被震得七葷八素，耳鼻出血，尚未見到中國軍隊的影子，便已失了大半戰鬥力。
松山下之助在縣城指揮部裡，被這突如其來的猛烈炮擊震得從椅子上跳了起來。他衝到窗邊，透過瀰漫的硝煙，隱約看到遠處地平線上閃爍的炮口火光，那密集的程度和炮彈落下的頻率，讓他心頭狂跳。
“八嘎！他們哪裡來的這麼多火炮？！”他嘶吼著，聲音因恐懼和憤怒而扭曲。原本以為憑藉六門火炮和堅固（在他看來）的工事足以堅守待援，此刻卻發現自己面對的是一支完全陌生的、火力強大到令人絕望的中國軍隊。
他慌忙抓起電話，想要向淮陰的旅團部求援，但電話線早已在第一輪炮擊中被彈片切斷，聽筒裡只有“嗡嗡”的忙音。
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