片刻後，天子拎了一隻食盒出來，看了眼沒出息頂不住餓的兒子，將他沒吃完的薑末燒鴨與豆腐鱘魚煲一樣盛了一些，命令禮用：“送去吧。”
禮用湊近前，鼻腔裡鑽入了食盒壓之不住的紅糖薑茶的香氣。
他心領神會，忙不疊接下了食盒，躬身拎上。
*
緒芳初來月信的確會不適，但還沒到趴在床上下不來的程度。
只是早上又吃了皇帝做的早膳，一連兩日了，今夜要是被他抓個正著，只恐免不了一番質詢與申斥。
適逢月信造訪，腰腹酸脹墜痛，她靈機一動，想到了這個法子，便早早地開始躺在榻上，權當自己是一具屍體。
大監來問詢，她演得便更逼真了，直把兩眼洞若觀火的老內監都哄騙了過去，對方走時，還殷勤叮囑她千萬保重則個，回頭便替她告假去了。
只是緒芳初無論如何也沒想到，過不多久，那位大監又回來了，遠遠地沿支摘窗瞧見那抹慘綠衣影，緒芳初魂悸魄動，扔了手裡的豌豆糕，擁被躺倒，作痛苦狀。
禮用回來了，帶來的卻是好訊息，還有手裡的食盒。
“陛下聽聞緒醫官不適，沒再召見。這是陛下為緒醫官准備的薑茶，囑咐醫官一定要喝了，才好入睡。”
皇帝不曾命令她一定要喝，這些詞兒都是禮用在轉達之際摻和摻和加上的好話，兩頭黏合，才有未來呀！他為這個掖庭真是操碎了心！
食盒揭開，紅糖熱湯混合薑片嗆鼻的濃香一瞬攻陷了嗅覺，緒芳初在那股熱氣騰騰的香味包裹中，受寵若驚地擁被欠身而起，“有勞陛下，有勞大監。還煩勞大監代小人回話，小人自小便體弱多病，咳咳。身子看著結實，實則五勞七傷。哪怕是這等女子之事，也常讓小人，生不如死啊。恐怕，後日的按摩，也是不能去了的。”
她說得情真意切，禮用聽得肝膽欲裂。
但無法，禮用只好代為傳話。
陛下與太子已經用完了晚膳，蕭洛陵正為兒子擦嘴，禮用突然飛來這麼一句，陛下給孩子擦嘴的帕子在蕭念暄的鼻子底下停了停，輕哂：“體弱多病？”
挑眼側目，長眉幾乎掃入鬢角，“她是這麼說的？”
禮用能怎麼說，他苦命地蝦腰回話：“回陛下，緒醫官的原話便是如此。”
蕭洛陵額角的青筋似是跳了跳，冷笑一聲，他嘲弄地頷首：“隨她。”
蕭念暄怔怔看著，阿耶把那條擦了他嘴的帕子，很大力地摔進了水盆裡，啪地一聲，水花噴濺到了他的小腳丫上。
如此一連告假，緒芳初便告了兩回。
這夜緒芳初溫習完白日醫正教授的按摩法，已是更深露重。
這幾日，太醫署內的諸位教習都知道她在替陛下效勞，唯恐陛下因她侍疾不力而遷怒於整個太醫署，紛紛拿出來看家本領，對她傾囊以授。
紙上得來終覺淺，緒芳初甚至仿照皇帝的身量紮了一隻遒美精健的草人。
練習手法，就在草人上執行。
自太醫署藏書閣內回到靈樞齋，魏紫君已經睡熟了，被衾斜斜地散落一邊，身遭火燭熄滅，晦暗無光，而四齋內寢盡頭卻有一盞嗶嗶啵啵的蠟燭，結著淡紅的光華，岑寂地披覆伏案凝眸的女子身上。
緒瑤琚在看那封信，並未留意到緒芳初的回來，直至緒芳初近前，一縷暗影投在慘白牆壁上，緒瑤琚忽如受了驚的貓兒般，將手中的信紙唰一聲抽走。
緒芳初驚訝：“三姐姐？你在看什麼？”
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