“朕應當怎麼回他？朕該同他說，朕就是那位，早已為他選好的良婿麼？”
他有所察覺，往昔這般攬抱著她入懷，她總是觳觫驚懼，內心不安地輕輕顫抖，今夜這般順和，也無懼怕之狀，像是對他卸掉了某種防備。
蕭洛陵內心驚訝於這種轉變，也暗懷欣喜，也許只是他一直以來不懈地努力，終是鑿開了這座堅冰，也許不單是鑿開，她亦有所融化。
緒芳初平聲道：“一個月之期還沒到，陛下說過不會出爾反爾，也不逼臣。”
蕭洛陵道：“朕記得，不會逼你。”
他的右手掌中仍按著那支精美的御筆，筆桿上刻有玲瓏的盤龍紋，指腹於筆身上細細摩挲而過，似在遲疑。
緒芳初垂落的目光到底是不可避免地掃過了他的書案，一眼便發現，陛下在此伏案，並非是在批閱奏摺，而是在練習書法，宣紙上已臨摹了一幅《逍遙遊》，摹寫的初稿的確出自她阿耶。
陛下的筆觸比起阿耶那規整的書體自是粗糙了許多，但風骨遒健，一如其人，高昂鶴姿，卓爾不群。
都說西北軍出身行伍，粗野不堪，不通教化，未曾想陛下還能寫得一手不錯的字。
他看出了她不露聲色的困惑，垂眸把玩著硃筆，溫聲道：“姑姑教朕的。朕少年時，她一邊支豆腐攤一邊教朕寫字，生意不忙時，朕就在她的豆腐攤前，用樹枝在地上畫。畫完了拿腳填土碾平了，繼續畫。”
沒有條件，創造條件也要學習，怪不得陛下能成功。
緒芳初深深感慨，不免多此一問：“陛下兼修文武，莫非都是大長公主所授？”
“家中淵源而已，”蕭洛陵不疾不徐地道，“朕的曾祖，是孟楚之際的名將，後兵敗被楚軍圍困，寧死不降，自刎於青川。”
如此名將，不論戰績，風骨與氣概便足以青史留名，最受士大夫追捧，緒芳初怎會沒聽說過，甚至民間都有許多他的傳說。她從小聽到大，這時竟忘了尊卑，脫口而出：“陛下原來是蕭破樓的後人。原來是名將之後。”
“哈哈。”
他頗覺愉悅，胸膛直震，震得她的心跳似也快了一些。
蕭洛陵道：“百多年前的舊事了。蕭家到了朕這一代，沒有留下任何祖產，我們世代居於洛陵，家徒四壁，唯有一本兵法和一本蕭家槍譜傳了下來，朕少年時所學的，就是那兩本書。冬夏勤練，遂有今朝。”
緒芳初欽佩不已，“孟子云‘天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為’，這句話被陛下詮釋得淋漓盡致。”
蕭洛陵道：“祖先奮鬥，掙揣功業，無非是為廕庇後世子孫，朕之一生不甘平庸，要朕的後嗣，便是太子，將來不必走朕這條險路，朕要留給他的，必然是一個河清海晏的太平之世。所以這條路，朕如今也才走到一半。憾無同行之人。愛卿。”
緒芳初被他喚得頭皮發麻，骨骼輕顫，這種感覺倒不是源自於恐懼。
從與暄兒相認之後，她就明白了，天子根本未對她動過殺心，興許一早他就認出了她，只是從始至終都如逗貓似的，在戲弄她玩。
沒有了殺身之禍的威脅，緒芳初在他面前多了幾分坦然，但仍是被他壓低了喉音的磁沈嗓音，驚得心底層層輕戰，漣漪波動。
“不提那些，”他看向懷中人，暗沈的眸光自她白皙的臉頰上覆下，低語道，“朕正練書。愛卿的芳名，是哪三個字？”
緒芳初腹誹他怎可能不知，怕是在得知她這麼個“拋夫棄子”的女人就是緒廷光的女兒時，就已經將她的生辰八字、祖宗八代的族譜都翻了個底朝天兒了，以他九五之尊的手段，要查探這些豈非易如反掌。
但她仍是隻敢咬唇回話：“臣名芳初。百花之芳，起始之初，取自古句‘夏始春餘，葉嫩花初’。”
他將她的閨名，堂而皇之地細品了一番，化作唇瓣上揚的弧度，提筆蘸了硃砂，在宣紙上留下她的名字。
她從來不知，她那柔軟的春意盎然的名字，有朝一日竟被寫得鐵骨銀鉤、殺氣騰騰。
她看了一眼便覺得沒眼看，耳畔又傳來他的詢問聲：“朕這字寫得不好，得再練練。愛卿可有乳名否？”
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