王后牽著兩位公主，瘦弱的身體搖搖欲墜，她眼睛哭得通紅，留下兩道深深的印子。
她的丈夫和兒子們，這個國家曾經的國王和王子在抵抗帝國降臨的過程中，被抹殺。兩位公主變成了唯一的合法繼承人。
這個羸弱的女人遵守一切父權社會對她的要求，嫁人從夫從子，丈夫一定要以卵擊石，她不做阻撓；而丈夫死後，她成為王室唯一一個擁有權力的人、還有兩個女兒的人，她又維繫了王室對血脈的看重，為了保全兩個女兒，她開啟城門選擇了投降。
林長離聽到那些“權貴”和“老臣”對她的謾罵和痛斥。
但是王后的回答顯得那麼天真無辜又無可辯駁：“我一切聽從丈夫和王室，你們不能指望一個女人沒有自己想法的同時，還讓她拯救國家吧？”
亂鬨鬨的王宮議事廳因為這句話而一片寂靜。
林長離當時差點笑出聲。
“帝國現在還需要這個王室，”回過神來，林長離對夏娃解釋道，“這個國家非常看重血統的合法性。對王室的優待能迅速籠絡民心，造成一切都還穩定的假象，我們的行動才能繼續進行。”
夏娃點了點她的機械眼，表示知道了。
再次轉身時，比較小的那個公主跑了出來，躲在廊下的柱子後，好奇地看著林長離和夏娃。
她有著一頭紅髮，臉上長著漂亮的小雀斑，臉上沒有絲毫類似王后的怯懦之情，也沒有姐姐被教化過後的乖順偽裝。
她就像是古老神話故事中，從森林裡跑出來的精靈，活潑機靈聰穎又帶著某種倔強，沒有被人類社會的繁文縟節浸染。
小公主注意到林長離朝她看來，她勇敢地從柱子後探出半邊身子，聲音清脆有力，吐字分外清晰：“你是壞人嗎？”
窗後的王后懸心不已，但是喉嚨像是被什麼堵了一樣，發不出聲音來。
林長離看了一眼嬌柔的王后和大公主，移開目光，走到小公主面前，蹲下。
小公主警惕地後退一小步，上上下下打量了他一番，嬰兒肥的臉上稚氣尚存。
林長離看著她的紅髮，想到了某個很久沒見到的人，他突然一笑：“你覺得我是壞人嗎？”
這世間的好壞基於自己的利益而評判。
小公主還太小了，她眨著懵懂的大眼睛，沒有說話。
林長離摸了摸她的頭，沒有解釋。
他站起身來，副官從走廊盡頭走來，向他彙報太空堡壘和人員狀況。
最後終於落到了林長離最想聽的那句話上：我們已經具備返航條件。
*
當上黑塔星執行官後，要面對的各項事務比桑野想象中更復雜，她光是處理公文一項都花了很多時間學習。
更別提軍隊庶務、財政支出、人員管理、危機預警、病人接收等等。
而隨著黑塔星礦脈逐漸開採完畢，管理原住民、發展新產業成為了現階段她要思考的重點。
儘管有夏娃和杜沅從旁協助，但是桑野還是忙得起飛，趕路都是用跑的。
這幾年她和林長離總是很難找到合適的時間好好打電話聊天。
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