東海岸的硝煙散去已半月有餘。
龍巢基地最深層的恢復室內，許冰緩緩睜開雙眼。周身縈繞的淡藍色寒霧如活物般流動、收斂，最終完全沒入肌膚之下。他輕舒一口氣，感受著體內依舊滯澀的能量流轉——回春丸確非凡品，讓他從瀕臨枯竭的狀態恢復了三成有餘，可王級強者那浩瀚如海的力量，想要徹底補全，絕非一朝一夕之功。
一旁，葉雲峰正閉目盤坐，周身不時有細微的紫色電弧跳躍。他比許冰早醒三日，此刻氣息已趨平穩，但眉宇間那抹揮之不去的疲憊，昭示著這場戰鬥的消耗何其恐怖。
“醒了？”葉雲峰未睜眼，聲音卻已傳來。
“嗯。”許冰應道，起身活動了一下筋骨，骨骼發出輕微的“噼啪”聲，“還是虛得很。那一招……負擔太大了。”
葉雲峰這才睜眼，眼中電芒一閃而逝：“‘絕對零度’……你小子膽子是真大。規則層面的力量，稍有不慎，先死的就是你自己。”
許冰走到窗邊，望著基地外肅殺的冬日景象，沉默片刻：“當時沒得選。蜂后的‘混沌爆發’若完全釋放，方圓十里，生機盡滅。”
提到蜂后，兩人的神色都凝重起來。
“讓她跑了。”葉雲峰語氣低沉，帶著不甘，“空間置換……她復刻的能力太雜，保命手段層出不窮。最麻煩的是，她在龍國內部的接應，到現在還沒挖乾淨。”
許冰轉過身，背靠著冰冷的合金牆壁：“這才是最讓人擔心的。她損失了七成本源，短期內無力興風作浪。但她一定會瘋狂尋找恢復、甚至突破的方法。張教授的技術，是她眼中唯一的捷徑。”
“一旦讓她突破到皇級……”葉雲峰沒有說下去，但兩人都明白那意味著什麼——那將是超越現有認知的恐怖存在，足以打破全球力量平衡，引發難以預料的災難。神愈細胞組織的野心，配合皇級的力量，第三次世界大戰或許不再是危言聳聽。
一種前所未有的緊迫感攥住了許冰的心臟。
“我需要變得更強。”他沉聲道，目光銳利如刀。
這兩個月來，無論他如何苦修，吸收古物寒氣，錘鍊武道真氣，異能境界都如磐石般紋絲不動。那層通往皇級的無形壁壘，厚得令人絕望。他回想起與蜂后戰鬥時，對方那混雜而虛浮的王級氣息——那是靠吞噬與科技堆砌出來的，尚且如此難纏。若真讓她以完整技術突破……
“你想去找上官霸天？”葉雲峰瞭然，“修真界？”
“如果它存在的話。”許冰點頭，“這是我目前能想到的唯一可能。古武界傳承數千年，總該有些蛛絲馬跡。上官霸天能接連突破，絕非偶然。”
葉雲峰站起身，走到許冰身邊，與他並肩望向窗外：“想去就去。尖刀組有我。不過……”他頓了頓，聲音溫和下來，“這一去，前路未知，歸期不定。家裡……都安排好了？”
這正是許冰連日來反覆思量的問題。父母年歲漸長，妹妹尚在求學，妻子雅琪雖理解他，可終究會日夜懸心。更重要的是，他離開後，若有強敵趁虛而入……
“我想收個徒弟。”許冰忽然道。
葉雲峰挑眉，隨即恍然：“瀟晴晴？”
“嗯。”許冰眼中泛起一絲暖意，“那丫頭天賦心性都不錯，又是純粹的冰系。我離開後，家裡……總得有個能頂事的人守著。有她，有你在後方，我才能放心去闖。”
葉雲峰深深看了許冰一眼，拍了拍他的肩膀：“雛鷹終要離巢，去更廣闊的天空。去吧，把事情安排好。尖刀組，龍國，我來看著。”
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週末的訓練場，空曠而寂靜。瀟晴晴正對著遠處的合金靶標，全神貫注地操控著一枚拳頭大小的冰錐。冰錐懸於她掌心之上，緩緩旋轉，邊緣閃爍著銳利的寒光。她額頭滲出細密的汗珠，眼神卻異常明亮。
“控制力有進步，但‘意’還不夠凝練。”
許冰的聲音突然在身後響起。瀟晴晴嚇了一跳，冰錐“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
“許、許冰哥哥！”她連忙轉身，有些手足無措。基地裡關於東海之戰的傳聞早已沸沸揚揚，眼前的青年在她心中已不僅僅是引路人，更是一座巍峨的、需要仰望的高山。
許冰走到她面前，神色溫和卻鄭重：“晴晴，有件事想問你。”
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