傳送陣的光芒如破碎的琉璃般四散消失，劇烈的眩暈感和空間撕裂感讓許冰單膝跪地，喉頭湧上一股腥甜。他強行嚥下，寒冰之力在經脈中急速運轉三週，才勉強壓住那翻江倒海的不適。
抬起頭，眼前的景象讓他呼吸一滯。
天空呈現出一種從未見過的深邃紫色，如同最上等的紫水晶，澄澈通透卻又深不見底。一輪熾白色的太陽懸於天穹正中，灑下的光芒經過紫色天幕的過濾，呈現出一種冷冽而神秘的光質。這光雖明亮，卻不像地球陽光那樣溫暖，反而帶著某種淡淡的寒意。
空氣沉重得令人窒息。
不是氣壓的物理重量，而是一種能量層面的“稠密”。每一次呼吸，都像在粘稠的蜜糖中抽取氧氣，肺部需要用力擴張才能完成一次完整的吐納。但隨之湧入體內的，是一種前所未有、狂暴而精純的能量——靈氣！
許冰只試探性地吸收了一絲，經脈便傳來針扎般的刺痛。那能量如脫韁野馬般在體內橫衝直撞，若非他及時用寒冰之力將其凍結、緩慢化解，恐怕已經受了內傷。
“必須重新適應……”許冰喃喃道，改為內息迴圈，暫時停止吸收外界靈氣。
他站起身，環顧四周。
這是一片森林的外圍。腳下的土壤呈暗紅色，摻雜著細碎的晶粒，在紫色天光下閃爍著微光。前方就是密林——那些樹木的樣子怪異至極：樹幹有的如黑鐵般泛著金屬光澤，有的如白玉般溫潤半透明；樹葉更是千奇百怪，有鋸齒狀的、有羽毛狀的、有完全由光點構成的……
寂靜。
死一般的寂靜。沒有蟲鳴鳥叫，連風聲都微弱得像是幻覺。但許冰的寒冰神識卻捕捉到空氣中無數細微的能量流動——有的溫順如溪流，有的暴烈如岩漿，還有的隱匿極深，散發著捕食者般的危險氣息。
他謹慎地展開寒冰神識。在地球時，神識可覆蓋百米，洞察秋毫。但在這裡，神識剛延伸出三十米，就感到巨大阻力，彷彿在膠水中穿行。許多物體——那些奇樹、怪石——內部結構都無法完全看透，表面似乎覆蓋著一層能量屏障。
“先找個安全的地方觀察。”
許冰選了一株三人合抱粗的“鐵木”，樹幹黑沉如玄鐵，樹冠離地七八丈高。他輕身躍上，在粗壯的枝椏間找到一處隱蔽的樹洞——不是天然形成，倒像是被什麼東西啃咬出來的，洞口邊緣有齒痕，散發著淡淡的腥氣。
許冰心中一凜，寒冰領域悄然展開到周身三米。他仔細檢查樹洞內部，確認沒有活物，只有一些乾枯的苔蘚和幾片脫落的鱗甲。鱗甲呈暗綠色，巴掌大小，邊緣鋒利如刀，入手沉甸甸的。
“某種爬行類妖獸的蛻皮……”許冰將鱗甲收起，這可能是瞭解本地生物的第一手資料。
他盤膝坐在樹洞邊緣，背靠樹幹，從這個高度可以俯瞰方圓數百米的地貌。前方是越發茂密的森林，深處霧氣氤氳，看不清究竟。左側是一片佈滿嶙峋怪石的山坡，右側則地勢漸低，隱約有流水聲傳來。
許冰取出懷錶——這是他特意帶的機械錶，而非電子裝置。指標顯示，從他傳送來到現在，已經過去兩個時辰。但天上的太陽，位置似乎只移動了很小一段距離。
“時間流速可能也不同……”
正思索間，寒冰領域突然傳來預警！
左下方三十米外，一叢熒光灌木後，有什麼東西在移動。不是腳步聲，而是能量波動——一種冰冷、滑膩、帶著貪婪食慾的波動。
許冰屏息凝神，寒冰神識凝聚成束，穿透灌木的干擾。
那是一隻通體碧綠、形似蜥蜴的生物，但體型大得多，從頭到尾足有六尺長。背脊上長著一排骨刺，每根骨刺尖端都閃爍著幽綠的光。它正緩慢爬行，長舌不時探出，舌尖分叉，在空中輕輕顫動，似乎在感知什麼。
許冰注意到，這生物爬過的地方，地面的熒光苔蘚會瞬間黯淡，像是被抽走了生機。
“它在吸收植物的生命能量？”許冰心中警惕更甚。
碧綠蜥蜴似乎察覺到了什麼，突然轉向許冰所在的鐵木。那雙琥珀色的豎瞳準確鎖定了樹洞位置，長舌急速顫動。
被發現了！
蜥蜴沒有立刻進攻，而是緩緩後退，隱入更深的灌木叢。但許冰的寒冰神識清晰捕捉到，它並未遠離，而是在繞行——從左側怪石坡的方向，藉助地形掩護，正在悄然接近。
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