那是一座依山而建的雄偉城池，城牆高約十丈，不是普通的磚石結構，而是一種青灰色的礦石壘砌而成，表面有天然的紋理，在夕陽下泛著淡淡的光澤。城牆上每隔百步就有一座箭塔，塔尖懸掛著某種旗幟，迎風飄揚。
城門處排著長隊，有凡人推著貨車，有修士駕馭法器降落，也有商隊騎著形似馬匹但頭生獨角的異獸。
許冰排在隊伍末尾，觀察著前方。
城門兩側各站著兩名守衛，身穿制式皮甲，手持長戟，氣息都在通脈期左右。每個進城的人都要出示一塊玉牌，然後在城門旁一面銅鏡前照一下，最後繳納兩塊亮晶晶的石頭——應該就是靈石。
輪到許冰時，守衛伸手：“身份玉牌。”
“在下初來此地，尚未辦理。”許冰如實道。
守衛皺眉，上下打量他：“從哪裡來的？師承何派？”
“散修，從遠方遊歷至此。”
“沒有身份玉牌，需要繳納十塊靈石作保，進城後三日之內必須到城主府辦理。”守衛公事公辦。
許冰苦笑：“在下也沒有靈石。”
守衛臉色沉了下來：“沒有玉牌，沒有靈石，那你有什麼？”
許冰想了想，取出一枚二階妖核——是那隻鐵甲蠍的，土屬性。
守衛眼睛一亮，接過妖核掂了掂：“二階土屬性妖核……勉強夠了。去那邊照鏡子。”
許冰走到銅鏡前。那鏡子有半人高，鏡面不是普通的銅，而是一種暗金色的金屬，表面刻滿符文。他剛站定，鏡面就泛起漣漪，一道金光掃過全身。
鏡中出現他的影像，周身有淡淡的藍色光暈流轉，沒有異常。
“不是魔修，進去吧。”守衛擺擺手，“記得去城主府辦玉牌，否則三日後會被驅逐。”
許冰道謝，走進城門。
一進城，喧囂聲撲面而來。
寬闊的青石板街道兩旁店鋪林立，旌旗招展。有賣武器的“百鍊閣”，賣丹藥的“回春堂”，賣符籙的“靈符軒”，還有酒樓、茶肆、客棧……行人摩肩接踵，修士與凡人混雜，叫賣聲、討價還價聲、法器飛過的破空聲，交織成一幅生動的市井畫卷。
許冰沒有急著去城主府，而是先找了家看起來還算正規的店鋪——招牌上寫著“玉泉樓”，三層木樓，門面寬敞。
走進店內，一股淡淡的藥香混雜著金屬氣味撲面而來。櫃檯後站著個青衣小廝，正低頭撥弄算盤。
“客官需要點什麼？本店法器、丹藥、材料一應俱全，價格公道……”小廝抬頭，看到許冰的穿著，聲音頓了頓。
許冰直接道：“你們收妖核嗎？”
小廝臉色頓時淡了下來：“賣東西的？去後門找王掌櫃，前面只接待買主。”
許冰也不生氣，轉身要走。小廝卻忽然瞥見他手中那枚紅青雙色的妖核，眼睛一亮：“等等！客官要賣什麼妖核？可否讓小的看看？”
許冰將三枚妖核放在櫃檯上——雙頭炎風鳥的雙核，鐵甲蠍的土核。
小廝拿起那枚紅青雙色的妖核，仔細端詳，又用一塊透鏡狀的法器照了照，臉上堆起笑容：“客官稍等，小的這就去請掌櫃！”
不多時，一個富態的中年人從後堂走出，錦衣玉帶，手指上戴著三枚鑲嵌各色寶石的戒指。
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