夜色再次成為最好的掩護。許冰帶著龍輝等一共七人，如同暗夜中的利刺，悄無聲息地離開了廢棄據點，朝著伊萬諾夫小隊最後失聯的方向潛行。
根據熊四提供的最後通訊片段和大致方位，他們判斷伊萬諾夫等人很可能是在試圖穿越一片相對平坦的戈壁地帶時被追上的。那裡視野開闊，難以隱蔽，對於攜帶人質、急於擺脫追兵的隊伍極為不利。
龍輝和黑狼是偵察與追蹤的好手，他們如同最精密的儀器，不放過任何一絲痕跡。被踩斷的奇特植物、偶爾滴落在砂石上早已乾涸發黑的血跡、不同制式子彈的彈殼……所有這些線索，都在無聲地訴說著之前那場逃亡與追擊的慘烈。
追蹤了大約兩個小時，進入一片更加崎嶇、佈滿風蝕巖的區域時，走在最前面的黑狼突然打出警戒手勢，眾人立刻散開，隱蔽在岩石陰影中。
前方不遠處的石縫裡，傳來極其微弱的呻吟聲。
龍輝和許冰對視一眼，許冰神識悄然掃過，對龍輝點了點頭。龍輝和黑狼如同狸貓般摸了過去，很快，他們攙扶著兩個渾身是傷、幾乎虛脫的烏拉國特種兵走了出來。
正是之前跟隨伊萬諾夫突圍的隊員，代號“白熊”和“棕熊”。兩人看到熊四和許冰等人，激動得嘴唇哆嗦，卻連說話的力氣都快沒有了。
許冰立刻上前，精純的真氣渡入兩人體內，穩住他們瀕臨崩潰的生命體徵，又用冰系異能暫時封住他們身上幾處還在滲血的傷口。熊四趕緊拿出水壺和壓縮食物，小心地餵給他們。
緩過一口氣後，“白熊”用沙啞哽咽的聲音，斷斷續續說出了他們的遭遇：
“……我們……我們沒能引開那個怪物……他太快，太強了……SS級……代號‘腐蝕者’……他能釋放一種腐蝕性的黑霧……兄弟們的裝備和身體……根本擋不住……”
“伊萬隊長……為了掩護我們和人質……他……他主動留下斷後，被打成重傷……和其他四名人質一起……被他們抓走了……”
“我們兩個……是拼死才僥倖逃出來的……其他人……都……都犧牲了……”“白熊”說到最後，這個鐵打的漢子也忍不住流下了悲憤的淚水。
熊四一拳砸在旁邊的岩石上，拳頭瞬間皮開肉綻，他卻渾然不覺，只有粗重的喘息和通紅的雙眼顯示著他內心的痛苦與憤怒。
“知道他們被帶去哪裡了嗎？” 許冰的聲音冰冷，彷彿能將空氣凍結。
“棕熊”掙扎著抬起手，指向戈壁盡頭那片隱約可見的城市輪廓：“他們……往‘坎多瓦’城方向去了……我們逃出來前，隱約聽到他們通訊……說要把人質儘快轉運回總部……伊萬隊長……可能被暫時關押在城裡的某個據點審訊……”
坎多瓦城，大南州北部一個混亂的中等城市，各方勢力盤踞，正是神愈細胞組織在這種戰亂國家理想的藏身和轉運點。
“不能再等了！” 許冰豁然起身，目光掃過眾人，“人質要被轉運回總部，一旦進入他們的核心地盤，再想營救難如登天！伊萬隊長還在他們手裡，多耽擱一分鐘，他就多一分危險！”
“許冰同志，下命令吧！” 龍輝沉聲道，其他野狼隊員和熊四也齊齊看向許冰，眼神堅定，充滿戰意。
“目標，坎多瓦城！救出伊萬，儘可能攔截人質！” 許冰言簡意賅，“龍輝，你負責制定潛入和突擊路線！熊四，‘白熊’‘棕熊’需要留下養傷，你跟我們走！”
“是！” 熊四吼道，彷彿要將所有的悲痛和力量都融入這一聲中。
將重傷的“白熊”和“棕熊”安置在一個相對安全的石洞內，並留下了足夠的藥品和食物後，許冰一行七人，如同七支離弦的箭，趁著黎明前最黑暗的時刻，朝著坎多瓦城的方向疾馳而去。
……
坎多瓦城，破敗與混亂是它的主題。坍塌的牆體、佈滿彈孔的建築、在廢墟中搜尋物資的難民，構成了這座城市的日常。龍輝憑藉豐富的經驗和之前獲取的零碎情報，帶著小隊避開主要街道和武裝檢查點，如同陰影般在城市狹窄巷道和廢墟間穿行。
根據“棕熊”提供的模糊資訊和龍輝對這類組織據點選址習慣的判斷，他們最終將目標鎖定在城西一個廢棄的紡織廠。這裡圍牆高聳，只有少數幾個出入口，視野相對獨立，並且有不明身份的武裝人員巡邏，非常符合臨時關押點和中轉站的特徵。
眾人潛伏在紡織廠對面一棟半塌的樓房三樓，藉助望遠鏡和許冰的寒冰神識進行偵察。
“圍牆高度約四米，帶有鐵絲網。正面大門有四人守衛，配備輕機槍。廠區內有流動哨，至少三組，每組兩人。主廠房門口固定哨兩人。” 龍輝低聲彙報著觀察到的情況。
“我的神識探查到主廠房內至少有超過六十個生命體徵，分佈在不同區域。其中三層東側的一個房間，關押著一個人，氣息微弱，很像伊萬隊長。二樓有幾個房間能量反應較強，應該是那三個生化戰士。人質……不在裡面，可能已經被轉移了。”許冰補充道，眉頭緊鎖。最壞的情況還是發生了，人質已經被送走。
“六十多個武裝分子，一個SS級，兩個S級……硬闖壓力很大。” 黑狼舔了舔有些乾澀的嘴唇。
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