燒烤攤事件後的頭兩天，許冰的內心遠不像他表面上展現的那般平靜。
夜深人靜時，那個紋身壯漢直挺挺倒下的畫面，總會不受控制地在他腦海中回放。指尖觸碰對方肩膀時，那股冰寒氣息如臂使指、瞬間侵入其體內的感覺，既帶著一種掌控力量的隱秘興奮，也夾雜著一絲對未知後果的忐忑。
他反覆推敲當時的細節：動作隱蔽，只是輕輕一拍，言語上的威脅也完全可以解釋為虛張聲勢。最重要的是，他確信自己掌控了寒氣量，足以造成短暫的生理停滯，但絕不致命。那寒氣無形無質，源自他體內，用於他人體內，現代的醫學檢測手段，能查出心肌瞬間的異常，但絕無可能追溯到“超自然寒氣”這種原因上。最大的可能，醫院會診斷為某種突發性心臟病或神經性休克。
他密切關注著校園內外的風聲，也留意著本地新聞。兩天過去了，風平浪靜，沒有任何關於混混暴斃或者離奇死亡的訊息。他懸著的心漸漸放了下來。看來，那個綽號“虎哥”的混混，應該在醫院甦醒過來了，或許連他自己都以為是自己突然犯了什麼急病。
“這力量……果然難以察覺。” 許冰靠在宿舍的床頭，攤開自己的手掌，指尖在臺燈下泛著健康的光澤，看不出任何異常。一種前所未有的安全感混合著對強大力量的渴望，在他心底悄然滋生。但他很快壓下了這股躁動，告誡自己必須更加謹慎。力量是工具，絕不能反過來成為主宰他的魔鬼。
生活彷彿再次迴歸了原有的軌道。許冰依舊每天準時出現在課堂，認真聽講，仔細筆記。只是，他比以前更加專注，吸收知識的速度快得連他自己都感到驚訝。教授講解的複雜理論，考古報告的艱澀描述，那些曾經需要反覆記憶的年代、地層、器物型別，現在幾乎能達到過目不忘的程度。他的大腦就像一塊高效的海綿，知識一旦接觸，便能迅速吸收、理解、融會貫通。
他將這種驚人的學習能力，大部分歸功於體內那股日益壯大的冰寒能量。它似乎在潛移默化中，也優化了他的神經系統和思維效率。這讓他欣喜，也更加慎重。這異能帶來的，遠不止不怕冷和控制低溫那麼簡單。
課餘時間，他往李教授辦公室跑得更勤了。以前去，多是請教一些理論難題，現在，他更多的是帶著各種古玩圖錄、鑑定書籍，甚至是借來的實物標本（當然是經過允許的），向教授系統性地學習鑑別知識。
“教授，您看這件青花罐的釉面，這種橘皮紋的形成，是不是與燒造溫度和釉料配方有直接關係？”
“這件玉器的遊絲毛雕，戰國的與明清的仿品，最關鍵的區別點除了神韻，在微觀痕跡上有什麼不同？”
李教授對許冰這股突然爆發的鑽研勁頭又驚又喜。他本就欣賞這個沉穩好學的孩子，現在見他不僅理論基礎紮實，還對實踐鑑定產生了如此濃厚的興趣，更是傾囊相授。他從材質、工藝、時代特徵、做舊手法，到如何透過包漿、鏽色、使用痕跡等細節綜合判斷，耐心細緻地一一講解。
許冰本就聰明，如今又有“過目不忘”的加成，學習效率極高。他像一塊乾燥的海綿，瘋狂吸收著李教授傳授的經驗。許多知識點，他往往一點就透，甚至能舉一反三。半個學期下來，他的眼力和對古玩的理解，已經遠遠超出了同年級的學生，甚至比一些浸淫此道多年的業餘愛好者還要老辣。
在這個過程中，他也更加確認了自己“望氣”能力的獨特價值。許多連李教授都需要藉助工具反覆推敲才能下定論的物件，他往往一眼就能透過寒氣的濃郁程度，大致判斷出其年代的久遠。這並非取代了傳統的鑑定方法，而是給了他一個無比精準的“方向標”，讓他在學習中能夠更快地抓住重點，驗證理論。
同時，他也持續關注著體內的異能。他發現，只要自己心念不動，那股冰寒力量就會如同溫順的寵物，安穩地蟄伏在丹田（他姑且這麼稱呼那能量匯聚的核心），不會自行逸散或引發意外。透過持續的、小心翼翼的練習，他對異能的掌控也愈發精細入微。從最初只能凍結接觸到的水，到現在已經能隔著幾釐米的空氣，讓一小杯水的表面迅速凝結冰霜；能夠精確控制冰凍的範圍和速度，甚至能讓一片樹葉區域性結冰而其他部分保持原狀。雖然有效作用距離還很短，僅限於自身周圍一米左右，但控制精度已經達到了一個相當高的水平。
“看來，想要進一步提升掌控力和範圍，吸收更多古老的寒氣，似乎是條必經之路。” 許冰暗自思忖。但他並不急切，力量的提升需要與心境的成長相匹配，他深知揠苗助長的危害。
時光飛逝，上半學期的課程在緊張而充實中接近尾聲。期末考試成績出來，許冰毫無懸念地名列前茅，尤其是幾門專業核心課，幾乎都是滿分，讓同學們驚歎不已。只有許冰自己知道，這背後不僅有努力，更有異能帶來的隱性加持。
暑假終於到來。懷揣著銀行卡里那一千多萬的鉅款，許冰歸心似箭。他早已計劃好，這次回去，首要任務就是給父母換一套寬敞舒適的房子。至於錢的來源，他也編織好了合情合理的說辭——在古玩市場撿漏，淘到了一件珍貴的古董出手所得。有他考古系學生的身份，以及楊老那張可以作為“潛在買家”證明的名片，足以打消父母的疑慮，畢竟，收藏界一夜暴富的傳奇並非沒有。
坐了一天一夜的長途大巴，帶著一身風塵和抑制不住的激動，許冰終於回到了位於青海市的家中。
推開那扇熟悉的、漆皮有些剝落的舊防盜門，一股家的溫暖氣息撲面而來。母親劉穎正坐在客廳兼餐廳的小方桌前，低著頭，專注地串著水晶珠子，那是她接的手工活。聽到開門聲，她抬起頭，看到是兒子，疲憊的臉上瞬間綻放出驚喜的笑容。
“小冰！回來了怎麼也不提前說一聲，媽好多買點菜！” 她連忙放下手中的活計，站起身，習慣性地在圍裙上擦了擦手。
“媽，想給你們個驚喜。” 許冰放下行李，看著母親眼角又深了幾分的皺紋，鼻頭有些發酸。
“哥！” 裡屋傳來一聲歡快的呼喊，妹妹許婷像只小鳥一樣飛撲出來，緊緊抱住許冰的胳膊。小姑娘今年初三，個子竄高了不少，穿著洗得乾淨的舊T恤，臉上是純真的喜悅。“你可算回來了！媽天天唸叨你呢！”
許冰寵溺地揉了揉妹妹的頭髮：“放假了也不出去玩，還幫媽做手工？”
“反正閒著也是閒著嘛。” 許婷笑嘻嘻地說，眼神清澈。
看著妹妹懂事的樣子，再看看這間住了十幾年、顯得越發狹小擁擠的房子，許冰更加堅定了買房的決心。夏天已經到了，客廳裡那臺老舊的風扇吱呀作響，他晚上還得睡在那張彈簧都快失效、用木板墊了好幾次的沙發上，蚊蟲叮咬更是常事。
傍晚，父親許大元下班回來了。他穿著一身沾著油汙的藍色工裝，臉上帶著顯而易見的疲憊，但看到兒子，那雙被歲月打磨得有些渾濁的眼睛立刻亮了起來。
