裂谷的風捲著砂礫擦過楚昭明的臉頰，他踩著鬆動的碎石往下走，每一步都比前一步更沉。
掌心那道曾如暖光交織的紋路此刻像被潑了墨，焦黑的痕跡從指根爬向手腕，七印系統的震顫早沒了聲息，連最基礎的“盤古之眼”都得咬破指尖，用血珠去喂才能勉強睜開。
他在斷淵邊緣停住，望著腳下深不見底的裂隙——那裡曾困著母淵意識，現在卻像張沉默的嘴，要把所有秘密都吞進去。“《第七封印》里布洛克問死神，’我的棋還能走嗎？
’“他對著風喃喃，喉結動了動，”可今天我不下棋了...我就想活著，帶著她一起活著。“
話音未落，胸腔裡突然炸開一道滾燙的刺。
那痛不是銳器割肉，是文火慢煨的灼燒，從心臟往四肢百骸滲，像有人正用生鏽的鉤子勾著他的肺葉。
楚昭明踉蹌著跪下去，指甲深深掐進巖壁，指節泛白如骨。
他額頭抵著冰涼的石頭，冷汗順著下巴砸在地上，卻始終沒發出一聲哼唧——秦般若沉睡時，每次代價轉移都咬著牙把嗚咽吞進喉嚨，他記得她顫抖的睫毛，記得她攥皺的衣角，所以現在，他連疼都要替她疼得安靜些。
“她不能再痛了...”他對著巖壁呢喃，聲音被風撕成碎片，“那這痛，就歸我。”
裂谷風裡傳來細碎的腳步聲。
虛燼的影子先落下來，帶著股清冽的石粉味。
他駐足在楚昭明三步外，掌心那點微光忽明忽暗，像被風吹的燭火。“昭明——”他剛開口，就見黑霧正從楚昭明後頸的皮膚裡滲出來，像蛇信子般纏上他的手腕。
那是舊日“影蝕”的餘毒，趁系統沉寂時反撲。
虛燼的手指蜷成拳，就要衝過去，卻被一隻溫軟的手攔住。
小滿不知何時站在他身側，盲眼蒙著的藍布被風吹得掀起一角，露出底下細白的皮膚。“別動他。”她的聲音輕得像飄在風裡的蒲公英，“他在‘聽痛’...就像《海上鋼琴師》裡1900聽海浪的節奏，他在聽她還在不在。”
虛燼的腳步頓住。
他望著楚昭明因疼痛而蜷縮的脊背，突然想起初代媧語者分裂時那些被自己抹去的情感碎片——原來痛不是負擔，是線索，是連著重生的線。
楚昭明的脊背突然繃直。
他緩緩抬頭，眼底的黑暗裡燒著兩點火星。
剛才那陣劇痛裡，他聽見了秦般若的呼吸聲，很輕，像落在雪地上的羽毛，卻真實得讓他喉頭髮緊。“我知道怎麼續契了。”他的聲音帶著剛熬過劇痛的沙啞，卻異常清晰，“不是靠系統，是靠‘痛’本身。”
他指向影墟更深處，那裡有團暗紅的光在霧裡忽隱忽現：“影心焚爐。
能燒盡舊契，重塑新紋。“
焚爐前的光婆像是從巖壁里長出來的。
她枯瘦的手撫過爐壁，爐身立刻騰起幾縷青煙，在她掌心凝成模糊的人臉——是那些被影契反噬吞噬的魂魄。“最痛的人，才能點燃最亮的光。”她的聲音像老樹根摩擦石縫，“你可知為何’影契‘必有反噬？
因它本是‘剝離之術’，把一個人的痛轉嫁給另一個。
可你偏要逆著來，把她的痛搶回來自己扛？“
楚昭明走到爐前，指尖輕輕碰了碰爐壁。
燙，燙得他倒抽冷氣，卻比不過心裡那團火。“《美麗心靈》里納什說，’我學會了去忽視那些幻覺‘。”他望著光婆渾濁的眼睛，“可我學不會忽視她的痛。
“。分部一的我像更統系比，裡跳心我在，裡骨我在痛的
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