楚昭明皺眉，剛要細聽，鏡面的漣漪突然暴漲，將他的意識重新拽入黑暗。
離開前最後一刻，他聽見秦般若的聲音，裹著震動從地底最深處傳來：“昭明，我在第七印等你。”青銅柱的迴音還在記憶迴廊裡打著旋兒，楚昭明的意識剛從鏡面漣漪中穩住身形，便見一道金光自虛空深處漫開。
那光不似神裔的冷冽，倒像極了永喑城老茶鋪裡，阿婆用棉紙包著的桂花糖在火上烤化時，騰起的甜暖霧氣。
金霧散盡處，立著位金瞳老者，銀鬚垂至腰際，手中沙漏的玻璃罩裂著蛛網紋，漏下的沙粒卻是星火模樣。
“七印歸心，非為成神，乃為破曉。”老者聲音如古鐘震顫，震得青銅柱上的名字都跟著發亮，“你若想透過質詢，須直面‘命運之矛’——它不刺肉體，只穿靈魂。”
話音未落，天穹傳來金鐵交鳴。
楚昭明抬頭，便見兩柄長矛破雲而下：一柄黑如深淵，矛身刻著“犧牲她”三個血字；一柄金若朝陽，紋路里浮著“成全你”的光痕。
風捲著矛尖的氣勁刮過他面門，帶起幾縷碎髮——這哪是矛？
分明是兩把懸在他心尖的刀。
秦般若的影子突然在虛空中浮現。
她還是那身月白裙裾，髮間插著他去年在南江撿的貝殼簪子，可此刻裙角浸透暗血，額角的傷正往下淌著淡金的光。
那是她第七次為他承接代價時留下的痕。
楚昭明喉頭髮緊，指尖不受控地去夠她的方向，卻只觸到一片虛無。
“選吧。”老者的沙漏突然倒轉，沙粒逆流成河，“做神選之子，你能活，她能活，永喑城能活——代價是你從此成為沒有心的提線木偶；做個會痛的人......”他指節叩了叩心口，“你會痛，她會痛，可這痛，會燒穿所有寫好的劇本。”
楚昭明的目光掃過黑矛上“犧牲她”的刻痕。
十二歲救青禾時的刺痛突然湧上來，那時他以為只要自己痛，就能替別人擋下苦難；後來秦般若第一次替他承接代價，他攥著她染血的手發誓“下不為例”，可第七次代價轉移時，她笑著說“昭明，痛比麻木好”。
記憶像走馬燈，最後定格在三天前的雨夜——她蹲在簷下替他裹傷，水珠順著髮梢滴在他手背上，“你總說我在護著你，可你每次為了百姓紅著眼眶往前衝時......”她突然笑了，“我才是被護著的那個。”
黑矛的寒氣裹著神律鎖鏈纏上他腳踝。
楚昭明卻笑了，笑聲裡帶著破釜沉舟的狠勁：“神選之子？
他們要的是不會痛的複製品。“他望著幻影中秦般若染血的裙角，喉結動了動，”可我楚昭明，要的是會替我擦眼淚、會罵我不要命、會在我忘記時替我記住所有重要事的......“他深吸一口氣，聲線穩得像釘進石頭裡的釘子，”秦般若。“
雙矛同時貫入胸膛的剎那，楚昭明聽見自己肋骨斷裂的脆響。
黑矛的寒意從心臟往四肢竄，金矛的灼熱卻順著血脈往上湧，兩種力量在體內撕扯，倒比十二歲那道傷痛上百倍。
可他盯著秦般若幻影中逐漸模糊的眉眼，竟覺得這樣也好——至少這一次，痛是真的，愛也是真的。
“雙體瀕死，判定為失敗。”系統的機械音像一盆冰水兜頭澆下。
楚昭明眼前發黑，意識卻突然被拽入另一片混沌。
他看見秦般若的前世：她是巫女，在祭臺上替他擋下神罰，血濺在他親手鑄的青銅鼎上；他是君王，抱著她的屍體屠了整座神宮，劍刃上的血滴進護城河，染紅了十里桃花。
七世輪迴，她總在他懷裡閉眼，他總在她墓前瘋魔。
最後一世，他跪在她墳前，手裡攥著半塊貝殼簪子——和三天前她髮間那支，紋路分毫不差。
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