破曉湖的金焰在晨風中跳動，老婦拍布老虎的灰，挑水漢子的疤癢得輕顫，這些細碎的人間煙火還未在楚昭明眼底完全沉澱——變故便如淬毒的箭，直破剛築起的暖巢。
人群中忽然傳來布料摩擦的窸窣。
楚昭明下意識轉頭，便見道褪色的清肅軍斗篷自圍觀百姓裡分開，露出一張他曾在軍報上見過的臉：夜梟使。
那本該是清肅軍最鋒利的刃，此刻雙目卻紅得像燒透的炭塊，額角青筋凸起如蛇，膝蓋砸在青石板上的悶響，驚得湖邊覓食的麻雀撲稜稜亂飛。
“姐姐。”他喉間滾出破碎的呢喃，聲音像生鏽的齒輪，“我終於......能救你了。”
秦般若剛從沉眠中甦醒，胸口與湖心共鳴的紋路還泛著淡金，聞言睫毛輕顫，眼底浮起困惑。
她伸出手，似要觸碰這曾是部將的男人，指節卻在半途頓住——夜梟使的袖中，寒刃正泛著幽藍的光。
楚昭明的瞳孔驟縮。
他聽見自己心跳如擂鼓，震得七印餘燼在掌心發燙。
他想喊“小心”，可那聲嘶喊還卡在喉嚨裡，寒刃已沒入秦般若心口。
血珠順著刃身滾落，在她素白裙裾上綻開紅梅。
那枚本應貼在她心口、流轉七色光暈的“媧語者印記”，正被夜梟使捏在染血的掌心，像偷食的雀兒銜走了星子。
“般若！”楚昭明撲過去時帶翻了路邊的茶攤，陶碗碎裂的脆響混著他嘶啞的怒吼。
他伸手要抓夜梟使後頸，卻見那人仰起頭，臉上竟掛著癲狂的笑。
印記在他掌心泛起刺目的光，湖面倒影突然扭曲如被揉皺的絹帛，一道鏡面裂口憑空撕開，露出後面由無數光斑堆砌的城——每粒光斑裡都映著百姓舉燈傳誦“我們不是殘次品”的畫面，是千萬人“願生之念”凝成的鏡城結界。
夜梟使拽著印記就要躍入，楚昭明指尖幾乎擦到他後襟，腕間卻突然一緊。
阿燼不知何時閃到他身側，骨節分明的手死死扣住他手腕，掌心因用力泛白。
少年的瞳孔映著鏡面裂口的光，手指急速翻飛：七次心跳停頓、三次呼吸倒流、一次指尖觸額——正是“七印歸心”中第七次代價轉移的節奏。
“痛是鑰匙......也是鎖。”楚昭明喃喃重複阿燼的手語，突然頓住。
他望著夜梟使脖頸間若隱若現的母淵紋路，想起方才那人喊“姐姐”時眼底的瘋狂——這男人記憶完整，卻從未經歷過“秦般若替他承受代價”的第七印。
那些在生死邊緣交纏的痛、在遺忘裡堅守的念、在宿命裡逆著走的路，是連繫統都刪不掉的“多餘資料”。
“《黑鏡》說複製意識就能複製靈魂。”楚昭明忽然笑了，笑聲裡浸著冰碴，“可它忘了，真正的羈絆，是要用命去刻的。”
他甩開阿燼的手，掌心七印騰起金焰。
鏡城裂口的光突然暴漲，將他整個人吸了進去。
鏡城內部的時間碎成星子。
楚昭明踉蹌著站穩，發現腳下的青石板竟是由無數倒影拼接而成——左邊是他昨日在破曉湖邊替秦般若理亂髮的側影，右邊是三年前他在戰場揹她突圍時染血的衣襬，每走一步，都像踩在過去的自己心口上。
“昭明。”
熟悉的女聲從前方傳來。
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