楚昭明的靴底碾過最後一塊崩裂的玉珏時，後頸突然濺上溫熱的石屑——深淵穹頂終於徹底坍縮，碎石如暴雨般砸下。
他本能地蜷起脊背護緊懷裡的殘燈，耳中嗡鳴如潮，只聽見自己劇烈的心跳聲撞著肋骨。
直到一線天光劈頭蓋臉落下來，他才意識到已經衝出了深淵入口。
“昭明！”
風裡卷著秦般若的呼喚，帶著他熟悉的清潤尾音。
楚昭明抬頭的瞬間，腰腹突然一輕——她衝過來接住了他，手臂環得那樣緊，指節因用力而泛白，像要把他整個人嵌進自己骨血裡。
“你……成功了？”她的聲音發顫，指尖從他後頸一路撫到耳尖，卻在觸及他臉頰時頓住。
楚昭明看見她瞳孔微微收縮，眼尾那點淡紅的淚痣隨著睫毛輕顫：“可你的溫度……慢了半拍。”
他這才驚覺自己在發抖。
剛才在深淵裡硬扛的七印灼痛此刻翻湧上來，每根血管都像爬滿了火蟻。
但他還是扯出個笑，用鼻尖蹭了蹭她發頂：“怎麼，在地獄裡滾了一圈就不認人了？我可是踩著血鏈跑出來見你的。”
話未說完，懷裡突然傳來極輕的響動。
殘燈的手指從他衣襟裡鑽出來，像片隨時會被風吹走的枯葉，輕輕勾住他手腕。
她的眼皮顫了顫，睜開時眼底浮著層霧濛濛的光：“第八道脈衝……”她的聲音細若遊絲，每說一個字都要喘半天，“不是原型體的呼吸，是‘初代影契者’的心跳。”
楚昭明和秦般若同時俯身。
殘燈的指尖抵在自己心口，那裡的魂火雖弱，卻泛著奇異的金芒：“他不是失敗品。是第一個說‘不’的人——而母淵，是他被恐懼反噬後的‘秩序化身’。”她突然劇烈咳嗽起來，楚昭明忙托住她後頸，卻見她眼尾沁出淚來，“我聽見了……十三州所有‘人道之眼’的共鳴，他們在哭。因為母淵正在重寫‘羈絆定義’——它要讓所有人相信：愛，必須用犧牲來證明。”
最後幾個字幾乎是從喉嚨裡擠出來的，殘燈的頭一歪，又昏了過去。
楚昭明剛要檢查她的脈搏，卻見秦般若閉起了眼。
她的眉心微微皺起，額角滲出細汗——是在嘗試“記憶交織”能力。
“般若？”他輕聲喚她。
她沒應，睫毛在眼下投出顫動的陰影。
過了片刻，她猛地睜開眼，眼底浮著層水光：“昭明，第49次黎明……”她的手指攥住他衣襟，“雪夜小屋，爐火微光，我靠在你肩上問‘如果有一天世界要你成神，你會拒絕嗎？’你說‘我拒絕的從來不是神位，是孤獨。’”她的聲音越來越輕，“可現在……我在夢裡只能看見雪，聽見爐火噼啪，卻怎麼都觸不到你的臉。”
楚昭明的太陽穴突突跳起來。
他試著去回想那個雪夜——有模糊的暖黃光暈，有熱粥的香氣，有秦般若髮間沾的雪粒，但具體的對話、她說話時的眼尾弧度，全都像被人用橡皮擦過的紙，只留一片空白。
“《盜夢空間》裡柯布說‘最頑固的寄生蟲是想法’。”他苦笑一聲，握住她冰涼的手按在自己心口，“可我現在連寄生蟲都丟了。”
秦般若的指尖貼在他心臟位置，那裡的跳動規律得近乎機械。
她忽然想起方才觸到他臉頰時的異樣——不是冷，是溫度傳遞的節奏慢了半拍，像被什麼無形的屏障緩衝過。
她張了張嘴，想問“是不是七印反噬傷了魂魄”，卻被遠處傳來的碎裂聲打斷。
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