楚昭明與秦般若在山林裡尋了處背風的巖穴。
他將包裹墊在石地上，秦般若剛坐下便被他扯住手腕——她魂體重塑未久，巖縫裡滲著的潮氣正順著袖口往她骨節裡鑽，像冰冷的蛇信舔舐著新生的經絡。
石壁上凝著細密水珠，滴落時發出“嗒”的一聲輕響，在寂靜中格外清晰。
她的指尖觸到巖面，寒意順著指腹蔓延，彷彿整座山都在呼吸著陰冷。
“我不冷。”她反手握住他的手，指尖涼得像浸過泉水，卻在觸到他掌心暖光紋路時，漸漸泛起溫度——那暖意如春溪漫過凍土，一寸寸化開她指尖的僵冷。
“你看，人道之火在燒。”她低語，聲音輕得像風掠過枯草，可那話語卻在巖穴中激起微弱迴響，彷彿連石頭都在傾聽。
巖穴外的夜露正重，松針上的水珠墜地時，發出“啪嗒”一聲脆響，像是天地在低語。
楚昭明忽然悶哼一聲，捂住胸口。
那裡的暖光紋路如活物般竄動，順著鎖骨往喉間爬，像有千萬只螞蟻在啃噬神經，每一下蠕動都牽動皮肉下的灼痛。
他閉眼，聽見了——不是風聲，不是蟲鳴，是老婦搓符紙時指尖與黃紙摩擦的沙沙響，粗糲如秋葉刮地；是少年藏心火符時衣料窸窣的輕響，像幼鼠在草堆中穿行；是鐵匠錘擊鐵砧時符文與火星迸濺的脆響，金石相擊，餘音震耳。
那些聲音來自不同方向，卻在他腦海裡織成一張網，每根線都繫著“活著”兩個字，勒進他的顱骨，燙進他的血脈。
“是人道網路。”秦般若的呼吸拂過他耳垂，溫熱的氣息與巖穴的寒意交織，激起一陣細微戰慄，“他們在向你傳遞願念。”
話音未落，一聲尖銳的哭嚎刺破山林。
那聲音撕裂夜幕，帶著血沫的腥氣，混著嬰兒的抽噎、婦人的尖叫，還有鐵器劈砍骨肉的鈍響——刀刃切入骨頭的“咔”聲、血漿噴灑在泥地上的“噗”聲，全都清晰得如同就在耳畔。
楚昭明猛地睜眼，瞳孔裡映著東邊天際翻湧的紅光——不是朝霞，是火光。
那火舌舔舐天幕，映得雲層如燒化的銅汁，熱浪隔著山林撲來，灼得他麵皮發緊。
他抓起靠在巖壁上的白鴉斷劍，劍刃未出鞘，掌心的暖光已將劍柄灼得發燙，木紋烙進掌心，留下短暫的焦痕。
“清肅軍。”秦般若的手指扣進他臂彎，魂體在憤怒中泛起金芒，那光芒微弱卻堅定，像風中不滅的燭火，“他們在屠村。”
兩人奔出山林時，晨霧還未散盡。
霧氣溼重，黏在臉上如蛛網，每一次呼吸都帶著泥土與腐葉的腥氣。
螢川城的輪廓在霧裡若隱若現，而城東北方的三縷黑煙正往天上鑽，像三根刺向蒼穹的針，濃煙中夾雜著焦木與血肉焚燒的惡臭。
楚昭明跑得肺葉生疼，每一次吸氣都像吞下碎玻璃，喉嚨火辣辣地燒。
可當他看見村口旗杆上的東西時，腳步猛地頓住——那是個裹著虎頭帽的孩童頭顱，脖頸處的血已經凝黑，沾著草屑，帽簷下還掛著一縷未斷的髮絲，在晨風中輕輕晃動。
“不能再逃了。”秦般若的聲音在發抖，卻異常清晰，像冰裂之聲，“他們屠村，是為了碾碎人心；我們逃，就是幫他們碾碎。
這一次……”她仰頭看他，金芒在眼底翻湧如潮，映出他蒼白的臉，“我們要讓他們‘被看見’。”
螢川城南門緊閉。
城樓下跪著百來號百姓，為首的老秀才舉著狀紙，聲音啞得像破鑼：“求大人開城！清肅軍屠了青泥、白楊、柳河三村，再不開城門，下一個就是我們！”
守城將官的刀尖挑起老秀才的下巴，金屬與皮膚摩擦發出“吱”的輕響，一縷血順著刀刃滑落，滴在青石板上，綻開一朵暗紅的花。
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