楚昭明的靴底陷進虛白時，像踩碎了一片凝固的雲。
腳下傳來細微的碎裂聲，如同霜花在晨光中崩解，冷意順著皮革縫隙滲入腳心，彷彿大地在無聲地呼吸。
他的呼吸突然頓住——正中央那具身影比他想象中更單薄。
枯瘦的脊背弓成蝦米狀，四肢被暗紅符文鎖鏈纏得密不透風，鐵鏈粗糙的稜角磨著皮肉，每一次微弱的起伏都帶出細碎的血珠，滲進符文裂隙，像鏽蝕的齒輪在緩慢轉動。
最駭人的是雙眼，銀線十字交叉縫得死緊，線尾還沾著乾涸的褐漬，像兩朵開敗的血花，在無風的空間裡微微顫動，彷彿仍有未盡的嗚咽。
“你來了……第七個我。”
聲音從喉間擠出來，帶著砂紙擦過的鈍響，每吐一個字，頸側的銀線就在皮肉裡刮出嘶啞的摩擦聲。
楚昭明的太陽穴突突跳起來，握劍的手無意識收緊，虛劍的光點簌簌往下落——那是小豆子烤紅薯的暖黃，阿螢血符的腥甜，此刻全凝成掌心發燙的灼痛，像有火苗從指縫竄出，燎著神經。
“你是……我？”他聽見自己的聲音發顫，像深秋的枯枝撞在瓦當上，清冷的迴音在虛空中盪開。
枯瘦身影緩緩抬頭，銀線在頸側繃成弦，發出幾乎聽不見的“吱呀”聲，如同舊門軸轉動。
“我是第一個‘楚昭明’，”他笑了，嘴角扯動時，縫合線在皮膚裡勒出白痕，像被無形的手拽著，“也是唯一一個……沒被重置的。”
楚昭明後退半步，後背撞上無形的牆，寒意如針，順著脊椎一路刺上後頸。
他想起第六層門後那個冰冷的複製體，想起前六次輪迴裡支離破碎的記憶碎片——原來那些不屬於他的“既視感”，全是這個被囚禁的“第一個”在替他揹著？
“我早瞎了。”原型體突然抬手，指節嶙峋如枯骨，骨節相撞時發出枯枝折斷的輕響。
銀線崩斷的脆響裡，楚昭明看見兩個黑洞洞的眼窩，像被挖走了星辰的夜空，深不見底。
可當那雙“眼睛”轉向他時，他後頸的寒毛根根豎起，彷彿有無形的波紋掃過皮膚，帶著灼熱的壓迫感，“可我‘看’得比誰都清——你們都不是工具，是選擇。”
“選擇？”楚昭明重複這兩個字，喉間泛起鐵鏽味，舌尖抵著上顎，竟嚐到一絲血腥。
他想起東萊城老繡娘發燙的銀針，南江渡漁婆水面上的光字，霜犁村小豆子冰面的暖黃小人——那些他以為只是共鳴的碎片，此刻突然串成線，像無數細小的電流在血脈裡遊走。
“叮——”
極輕的響動從意識深處傳來，像一滴水落入深井。
楚昭明猛地轉頭，虛白空間裡什麼都沒有，但他知道那是現實在叩門——後頸的冷意退去，一縷暖流順著血脈逆衝而上，是阿螢指尖的血溫，正貼著他的意識脈絡緩緩蔓延。
現實中，阿螢的睫毛顫得像被風吹的蝶。
她躺在地脈共鳴區的碎石上，唇角還沾著咬破的血漬，鹹腥的氣息混著泥土的溼冷鑽入鼻腔，可喉嚨仍在無意識地哼著，調子走得厲害，卻像根細針直扎進蘇硯心裡。
這位清肅軍都尉彎腰要託她腋下，手腕突然被一隻冷得像冰的手攥住。
“別……”她的唇幾乎沒動，聲音卻帶著微弱的震顫，像風掠過繃緊的琴絃，“他在等迴音。”
蘇硯的瞳孔縮了縮。
他看見少女指尖在碎石上划動，指甲縫裡滲著血，每一道劃痕都帶著細微的“沙沙”聲，卻比刻刀還利——橫三，豎一，勾火於中。
那是心火符最核心的三筆，可她明明昏著，怎麼會……
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