千骸荒原的風裹著鐵鏽味的沙粒撲來，楚昭明後背抵著斷碑，指尖無意識摩挲著心口的“心火共生印”。
那紋路不再像初成時灼人，倒似有生命般隨著心跳起伏，溫溫熱熱地貼著皮膚，像秦般若常揣在懷裡的薑茶囊。
他望著三步外閉目調息的女子，喉結動了動——她眉心那道極淺的褶皺，比任何神諭都讓他心焦。
“疼的時候，就想想吃的東西。”他突然低笑出聲，聲音被風扯得支離破碎，“神樂那小妮子說得倒輕鬆。可我現在疼的不是自己——”他向前半步，靴底碾碎幾粒沙礫，“是她。”
秦般若的睫毛顫了顫。
她本就蒼白的臉此刻更像浸在月光裡的玉，七魂歸位後的餘震仍在啃噬神魂，一縷極淡的灰霧正從她眉心滲出，像被風揉散的蛛絲。
楚昭明看得喉頭髮緊，伸手又頓住，指尖懸在離她三寸的地方，彷彿碰一碰就會驚碎這層脆弱的平靜。
沙粒突然簌簌作響。
影蠶娘浮出沙地的模樣像幅被揉皺的舊畫——枯槁的身軀裹著灰褐粗布，雙眼本該是眼瞳的位置泛著混沌的白，卻叫人無端想起深潭裡沉了千年的石子。
她的影子比本體大出三倍，如蛛網般向四周鋪展，所過之處，游離的暗影像被抽乾的墨汁，滋滋作響著被吞噬。
“雙影合一者，非生非死。”她的聲音像砂紙擦過青銅，每一個字都帶著細碎的迴響，枯瘦的手在沙地上劃出扭曲的紋路，“行於光與痛之間。”
秦般若終於睜眼。
她抬袖抹了把額角的冷汗，目光卻亮得驚人：“影心祭壇的傳說？”
影蠶孃的無瞳眼轉向她，沙地上的紋路突然如活物般蠕動：“無月之夜，以血為引，影子徹底交融。”她伸出指甲泛青的食指，點了點楚昭明心口，又點了點秦般若眉心，“那時你們聽見的，不是痛的餘響——是命運落刀前的顫音。”
楚昭明蹲下身，指尖輕觸沙地上的紋路。
沙粒燙得驚人，像被火烤過的鐵砂：“共痛只是回聲，共感才是預兆？”他仰頭看向秦般若，眼底躍動著某種銳光，“就像L說未來不是被看見的，是被推理的——只不過我們要推理的，是彼此的傷。”
沙丘後傳來極輕的衣料摩擦聲。
夜梟使貼在沙壁後，金瞳縮成細線。
他的影子與沙地完美融合，唯有雙眼像兩粒浸在墨裡的金豆。
指尖在沙粒上快速划動，密文隨著風消散：“目標入影墟，尋求影心合一儀式……人道共鳴將進化至預判層級。”他頓了頓，喉結滾動，補了句，“血脈代價體系恐失效。”
“你們記錄人道之力，是為了研究，還是扼殺？”
低沉的男聲像塊冷鐵砸進夜色。
夜梟使猛地轉頭，正撞進一雙冷得刺骨的眼睛——黑硯不知何時立在五步外，腰間的斥候短刀未出鞘，刀穗卻被風吹得纏上手腕。
他的鎧甲少了半片護肩，露出底下猙獰的舊傷，像條蜈蚣爬在皮膚上。
夜梟使的金瞳閃過危險的光：“秩序不容動搖。”
“若秩序本身是謊言？”黑硯向前半步，沙粒在他靴底發出哀鳴，“我見過墨鸞大人墮影前的眼睛——和現在的楚昭明一樣亮。”他的聲音突然低下去，像被風吹散的火星，“亮得讓人心慌。”
沙丘另一側，楚昭明已扶起秦般若。
她的手搭在他臂彎，掌心的溫度透過布料傳來，帶著病態的灼。
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