風捲著殘灰掠過楚昭明與秦般若腳邊時，東南方落燈城的心火燈臺正泛著異常的暖光。
阿燼蹲在燈臺旁，骨節分明的手指無意識摩挲著青銅燈座。
他胸口發燙的感覺從醒來到現在都沒消，像有團燒紅的炭塊嵌在肋骨下。
昨夜夢境又清晰起來——他替個素不相識的少年擋了刀，刀刃入肉的鈍痛順著神經竄遍全身，可夢裡他卻在笑，因為那少年捂著流血的手臂朝他喊“謝謝”。
“阿燼！”
老茶鋪的木門被撞開，王嬸攥著塊染血的帕子衝進來。
她鬢角沾著草屑，平日總梳得整齊的髮髻散了半縷：“我家小柱子說他夢見替個戴斗笠的姑娘擋箭，今早起來後背疼得直不起——”話音未落，又有腳步聲沓沓而來，是前街的鐵匠阿牛，他光著膀子，肩頭有道淡紅的印子，像被烙鐵燙過：“我夢見自己被清肅軍按在刑架上，這傷……”
阿燼猛地站起來。
燈臺的火苗突然竄高三寸，將他的影子投在牆上，那影子的手正對著空氣比劃：“我也夢見了。”
茶鋪裡的人漸漸多了。
老婦攥著孫女的帕子抹眼淚，說夢到給個眉心有疤的少年包紮；扎羊角辮的小丫頭揪著阿燼的衣角，說夢見自己被落石砸中腿，可疼著疼著就不疼了，“好像有好多人替我疼”。
當第三百個帶著相似夢境的人擠進茶鋪時，門簾被風掀起，黑硯裹著暮色走進來。
他手裡攥著的殘卷還帶著潮氣，紙頁邊緣的褶皺像道淺淡的疤——正是昨夜他捧著墨鸞影契碎片時被冷汗浸的。
“都安靜。”黑硯的聲音不大，卻像塊沉石砸進沸水裡。
他將殘卷平鋪在茶桌上，燭火映得紙頁上的符文泛著青灰：“這是‘痛契迴路’拓撲圖。影契者是節點，信標是中樞，你們做的不是夢。”他指尖點在一組纏繞的紋路中間，“是‘共擔’——你們的痛，在彼此的意識裡流轉。”
楚昭明不知何時站到了他身後。
秦般若倚在他臂彎裡，蒼白的臉上卻有了血色。
他望著燈焰裡跳動的光，忽然笑了：“就像《復仇者聯盟》裡鋼鐵俠說‘我們有網路’，只不過我們的伺服器……”他低頭看了眼懷中的人，“是人心。”
秦般若輕輕掙開他的手臂。
她走到燈臺前坐下，垂在身側的手緩緩抬起，七枚魂玉從袖中浮起，在頭頂排成北斗形狀。
“昭明，”她仰起臉，眼底有星子在燒，“我要試試，把這張網連得更大。”
楚昭明的瞳孔驟縮。
他剛要開口，秦般若已閉上了眼。
七枚魂玉突然迸出刺目白光，下一刻，她的身體劇烈顫抖起來。
額角的汗成串往下掉，咬著唇的模樣像在吞嚥什麼極苦的東西——可那不是痛，是十三州的痛。
礦工被落石砸斷的腿，骨茬刺破血肉的鈍響；難產的母親攥著產婆的手，指甲幾乎掐進對方手背；少年被清肅軍按在刑柱上，烙鐵烙進皮膚時焦糊的氣味……這些畫面如潮水般湧入她的意識。
楚昭明“看”到了。
他膝蓋一軟跪在地上，額頭頂著青磚，卻笑出了聲。
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