清淵祭壇的高臺上，影傀侯的玄甲還沾著未乾的血。
他仰頭望著星圖，十三州的位置上，已有十一點起了燈。
最後兩點的光還很弱，像隨時會被風吹滅的燭火。
他伸手按在星圖中央的“天樞”位，指甲幾乎要掐進石面。
“兩城，兩日，一夜。”他對著風說，聲音像淬了冰的刀，“足夠了。”清淵祭壇的星圖石面被影傀侯的指甲摳出五道白痕。
他望著第十一顆燈斑在“蒼梧州”的位置亮起，玄甲下的胸腔裡滾出冷笑。
十三盞燈，原是他用來計量人道之力的刑具，如今倒成了逆賊們的戰旗。“《黑鏡》裡說‘人性經不起測試’——”他突然抬臂，指尖劃過星圖上最後兩個未亮的點，“那我就把測試推到極限。”
祭壇下的清肅軍甲冑相撞，跪成黑壓壓的潮水。
影傀侯的玄劍“嗡”地出鞘三寸，寒光映得他眼角的鬼面圖騰更顯猙獰：“屠盡傳燈者家族，掘其祖墳，播撒’遺忘灰‘。
我要讓他們的孩子，出生就不記得光。“
最先領命的百夫長剛翻下祭壇臺階，腰間的銅鈴突然被風撞響。
那鈴聲裹著千里外的腥氣，撞進影傀侯的耳朵——邊境線的烽火臺，有士兵的斥罵聲穿透晨霧傳來：“小崽子們又在牆上亂畫！”
被押到牆根的孩童不過七歲，左手還攥著半截木炭。
他仰起沾著泥的臉，朝舉刀計程車兵露出缺了門牙的笑。
士兵的刀刃砍下時，他突然哼起走調的歌謠：“心火不熄——”
血珠濺上牆面的瞬間，牆縫裡鑽出只花蝴蝶。
它撲稜著翅膀，落在孩童右手上。
孩子歪頭看了看自己空蕩蕩的左腕，用右手撿起地上的木炭，在“心火不熄”四個字旁畫了朵小花。
次日清晨，那面牆前跪了二十三個孩子。
他們赤著腳，腳趾蘸著泥漿，在磚縫裡、瓦當上、甚至士兵的甲冑上，歪歪扭扭地寫滿“火”字。
有個扎羊角辮的小姑娘夠不著牆頂，就踩著同伴的肩膀，把最後一筆“捺”拖得老長，像道要燒穿雲層的光。
殘碑前的槐樹下，楚昭明的指節抵著額頭。
他能聽見風裡飄來的哭嚎——那是清肅軍屠村的訊息，但更燙的是掌心裡阿燼塞來的烤紅薯，還帶著小姑娘的體溫。“昭明。”白首翁的聲音像砂紙擦過陶片，老人跪在焦土上，用咬破的食指在地上劃字。
他的血已經半乾，每劃一筆都要再咬一次指尖，“光，殺不死。”
最後一橫寫完時，老人的指尖滲出血泡。
楚昭明蹲下身，看見那行血字在晨露裡泛著微光，像條要遊進地脈的赤蛇。
他摸出最大的願晶，那是昨夜從青禾的燈芯裡凝出的，此刻正貼著心口發燙。“《指環王》裡凱蘭崔爾說，‘即使最黑暗的時刻，也不乏希望’。”他將血字按進願晶，指腹重重一壓，“現在，我們要把希望，變成一種‘遺傳’。”
記憶重塑的咒文從他喉間溢位時，秦般若的手突然覆上他後頸。
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